★日本橋の上を通る高速道路 / 日本国道路元標 / 東京市道路元標
東海道、中山道に続き、三度目の日本橋である。頭上を通る高速道路を地下化するなどという話も話題には上ってきているが、現在の日本橋の上には厳然として高速道路が存在する。橋の真中には「日本国道路元標」のプレートが埋め込まれている。車に踏みつけられないように保護されているので、文字は磨り減ることもなく、意外にくっきりとしている。この場所には、元は東京市道路元標が建てられていたのだが、昭和４７年に道路整備に伴い柱からプレートに変更されたという。東京市道路元標の柱は橋の北側脇に移転している。現在でも日本橋は、国道１，４，６、１４，１５，１７，２０号線の起点となっており、重要な地点であることには変わりない。
さて、日本橋からどの道が甲州街道なのだろう。半蔵門から先ははっきりしているのだが、そこまでのコースが南回りコースと北回りコースと二つあって、どちらが正規のコースかということである。結論的には、ある時期までは北回りコースが正規のコースで後に南回りコースに変更されたという。ということで、お濠に沿って南回りに、日本橋→呉服橋→北町奉行所前→東京駅を横断して→和田倉門→内堀通りを進み右折して濠に沿って→半蔵門、のコースで歩くことにする。
日本橋を背に東海道と同じく南に向けて歩きはじめる。東海道を歩いた２年前には東急デパート跡は更地になっていたが、現在は広い敷地いっぱいに大きなビルが完成寸前である。甲州街道はここで右に曲がり、西に向かう。
丸の内側に出ると、目の前に大きな見慣れないビルが建っている。旧国鉄本社跡に建てられている新しいビルである。旧ビルを取り壊し、基礎部分の工事をやっているところまでは知っていたのだが、大きな背の高いビルが何棟かほぼ出来上がっている。目を南に転じると、新築されたばかりの丸ビルが見える。こちらのほうはすでにかなりPRされており、完成したことは知っていたが、これも完成した姿を見るのははじめてである。このところの丸の内地区の変貌ぶりには驚く。
皇居外苑の歩道は、桜田門を通って広い通りに出る。日比谷通りを日比谷公園の脇で右折してきた国道２０号線は、ここ桜田門交差点で国道1号線と分かれ、お濠端に沿って半蔵門まで続く。お濠端の道はジョギングをする人が大変多い。この日も次から次に私の脇を走りぬけてゆく。何か大会をやっているらしくゼッケンをつけて走っている人も多かった。
左手に国会議事堂、国立劇場などを見ながらお濠端の道を進むと、半蔵門につく。ここには警察の詰所があり門内は立ち入り禁止になっている。ここからは天皇の宮殿に直接通じているのだろう。江戸時代初期に服部半蔵の屋敷があったので、半蔵門と名づけられた。昔は山王祭りの行列がこの門から竹橋に抜けたという。両門間の通行は明治の末期まで広く許されていたのである。
甲州街道（新宿通り）は麹町を通り、JR四谷駅前に出る。この近くには四谷見附があったというが、現在は何も残されていない。さらに進むと四谷四丁目交差点に出る。この交差点の真中あたりに四谷大木戸があった。
交差点から500mくらい先の右側少し入ったところにに太宗寺がある。境内に入ってすぐ右手に六地蔵がある。これは江戸六地蔵の第三番として1712年（正徳2年）に造立されたものである。東海道の品川寺でも見たが、あのお地蔵様よりも小ぶりである。このお寺は高遠藩内藤家の菩提寺であり、内藤家歴代の墓もある。また、ここには閻魔堂があり、中には高さ５．５ｍの木製の閻魔像が安置されている。このため太宗寺は「新宿えんま寺」とも呼ばれた。
内藤新宿について、江戸名所図会には次のような説明がある。「甲州街道の官駅なり。・・日本橋より高井戸までの行程、およそ四里余りにして、人馬共に労す。よって元禄の頃この地の土人（さとびと）官府に訴えて新たに駅舎を取立つる。ゆえに新宿の名あり。・・・」その後一時廃亡したが、明和9年（1772年）に再興しその後は繁昌の地となった。また、この地は追分とも呼ばれたが、これは甲州街道と青梅街道の分れ道だったからである。現在、この地に昔の面影を探すのは難しい。「追分だんご」の看板を掲げたお菓子屋があるのが唯一の名残だろうか。
新宿の喧騒を背に甲州街道を西に向かって歩く。現在の甲州街道は昭和４０年代に拡幅工事が行われ、中央に首都高速の高架道路が走るようになった。なんとも味気ない道路になったが時代の趨勢で仕方がない。京王線初台駅前には新国立劇場と高層のオペラシティビルが建っている。この辺には、かつて東京工業試験所があった。
幡ヶ谷駅を過ぎ、中野通りと交差する手前左側に、道供養碑が建っている。これは、橋供養と同じように道路自身を供養して交通安全を祈ろうとする全国でも珍しい供養碑だという。同じ場所に牛窪地蔵尊がある。このあたりは地形が少し低くなっており、江戸時代から牛ヶ窪と呼ばれていた。
京王線代田橋駅のすぐ脇に玉川上水の旧水路が一部だけ顔をのぞかせている。少し先でまた暗渠になってしまうので貴重な姿である。昔の玉川上水はここで甲州街道を横断し、ここから先（上流方向）は道の右側を流れていた。江戸名所図会にも「代太橋」として取り上げられており、橋は土で覆われていたのでその形が顕れなかった、と書かれている。
甲州街道をさらに進むと、左側歩道上に「甲州道中一里塚跡」の説明板が立っている。この説明板の前方、高速道路の下に、日本橋かから数えて４番目の一里塚があったという。また、このあたりに下高井戸宿があったが、それらしい跡（碑、説明板）などは見つけることはできなかった。この辺は京王線の桜上水駅に近い。
甲州街道は国領あたりで再び旧道が左に分かれてゆく。旧道沿いは国領、布田、調布と商店街が長く続いている。
