「秩父七湯」は江戸時代に下記の７つが選ばれ た。 しかし、現存するのは五湯のみ。 新木の湯（新木鉱泉） 鳩の湯（鳩の湯温泉） 柴原の湯（柴原温泉） 千鹿谷の湯（千鹿谷鉱泉） 鹿の湯（白久温泉） 梁場の湯（現存せず） 大指の湯（現存せず） ※( )内は現在の呼称。 最近では、現存しない二湯に代えて和銅鉱泉、 不動の湯温泉を入れて七湯と呼ぶ場合もある。 ■《写真右＝『新木鉱泉旅館』》 江戸時代、湯治客や巡礼で賑わったといわれる 歴史ある秩父の温泉、「秩父七湯」の雰囲気は、 現在も残る新木の湯、鳩の湯、紫原の湯、千鹿谷 の湯、白久温泉の五湯で往時を忍ぶことができる。
新木の名称は、荒木丹下という悪党が四番・金
昌寺のご本尊により改心させられ、仏道に帰依し
たところから金昌寺は別名新木寺とも呼ばれる。
そのいわれから、『新木鉱泉旅館』の名にもな
ったのだという。
その新木鉱泉の創業は江戸時代で、創業から180
年余り、当時の内装を今にそのまま残す重厚な建
物は、ここを訪れる人の心を惹きつける。
江戸の時代、新木鉱泉は秩父札所巡りの門前宿
として大いに賑わった。
それは江戸からの巡礼者の便を図るために四萬
部寺が一番に変更され、安戸の宿（小川町）に前
夜泊まった巡礼者が秩父路に入り、一番から四番
(新木寺＝金昌寺)まで巡ったところで巡礼初日の
夜となり、すぐ近くの新木鉱泉が秩父の最初の宿
に便利な存在であったからといわれている。
またその鉱泉の効用から近隣の人々の湯治場と
しても賑わった。
■《写真右上＝秩父札所四番『金昌寺』
(訪問日2007.3.4)
JR南浦和駅 〜 武蔵浦和駅 〜 JR池袋駅/乗換
え/西武池袋駅/ 〜西武線〜 西武秩父駅下車
【注】西武池袋駅〜西武秩父駅＝特急１時間20分
※西武秩父駅〜徒歩〜『金昌寺』＝4.5ｋｍ
・・・歩いて約１時間。
※西武秩父駅から西武観光バス「定峰・皆野
（三沢経由）ゆき」で18分「金昌寺」下車、
徒歩5分。 札所三番から徒歩20分。
※西武秩父駅〜タクシー〜『金昌寺』＝10分
【参考】『金昌寺』→『新木鉱泉旅館』＝徒歩10分。
■《写真右＝『金昌寺』の「石仏群」》
∇民芸の宿『新木鉱泉旅館』
（宿泊・日帰り入浴可）
※「セ−ルスポイント」
「卵水」といわれるお湯は青みがかって
薄く白濁。微かな甘い硫黄のような独特
の温泉の匂いがある。
ツルツルあるいはスベスベとした温泉で、
湯あがりはサッパリとした感じである。
何でも、「典型的な美人の湯」というの
だそうな！
そして、ここの「おすすめ」は源泉が飲
めること。内風呂に入ってすぐ左にある
樽のコックをひねって冷たい源泉を自分
でひしゃくに汲んで飲めるのである。
そんな訳で、ここは秩父屈指の「いい湯」
である。
【計】9.7ｋｍ・１時間45分〜２時間00分
しかし、江戸の昔は大切にされていたであろ
うこの素朴な石仏が、平成の現代においては、
その大部分の頭部が破損されて、持ち去られて
いる？・・・という実態を見るに及んで実に嘆
げかわしい世になったものだと思う。
【注】時代が平成となる前の昭和60年頃、最初
に筆者が「金昌寺」を訪ねたとき、既に今
と同じ様に小さい石仏のほとんどの頭がな
かった。
※時間がある向きは、正面回廊の右の小道
から ｢奥の院」を訪ねられたい。
■《写真右＝『金昌寺』の「奥の院」》
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