大谷石の産地として知られる、宇都宮市郊外の大谷地区周辺では大谷石で作られた建物が数多く見られる。中でもこの西根集落では石造りの真っ白な家が建ち並ぶ、珍しい町並みが見られる。
昔は瓦まで石で作ったらしい。元々大谷石はこの地方だけで使われていたのだが、フランク・ロイド・ライトが帝国ホテルに用いたことで全国的に広まった。しかし民家に使われる例は少ない。
地元の人の話では昔に比べると石造りの家屋は減ったとのことだが、今でもかなりの数が残っている。学生やマスコミもしばしば調査に来るらしいが、その割にはあまり知られていない。規模的には「小さな町並み」だ。