ROAD　TO　BLUES　New　Orleans

　この街の夜はとても長い。24時間の乗り物もあるくらいだ。日中ぶらついて、夜は特別なライブがない限り、９時ごろ繁華街へと繰り出す。
　とりあえず情報を集めに、観光案内所とレコードショップを回った。そして見つけたんだ！なんとクラレンス・ゲイトマウス・ブラウンのステージが近日あることを！
　僕の好きなギタリストの５本の指に確実に入るその人のライブが見れるなんて！さっそく電話をかけた。

　マガジンストリートをアップタウンの方へ行き、閑静な住宅街の中にそのライブハウスはあった。なんと$１５だ。前座のバンドもとてもすばらしく、ゲイトマウスでもプレイしたハモンドオルガンのJoe　Krownはとてもいいプレイヤーだった。（自分のアルバムもある）。

　そしてついに出てきた。うわーってなかんじでゲイトマウスが目の前に。黒のウェスタンシャツ、黒のテンガロンハット、そして皮製のピックガードのギブソンファイヤーバード。ギター小僧なら誰でもそうだろうが、好きなミュージシャンのライブへ行くと、本人だけでなく、ジャケットやビデオで輝いていたあのギター、を生で見れると必ずこう思う、「うわー本物だ…」と。

　若いときは、もう少し歪ませていたような気がするが、相変わらずその存在感はすごい。太い音だ。そしてステージでの立ち振る舞いといったら、ものすごい存在感。みんなにソロを回す場面でも、客席をジロっと見渡して余裕しゃくしゃくだ。
　彼のあの１弦をハイフレットに高速スライドさせる「キュッ」というファンなら
たまらないフレーズを惜しみなく披露してくれた。etc…

　ライブ終了後は出口に座って自らCDを売るという、「仕事」をしていた。僕はジョーにゲイトマウスのニューアルバムを選んでもらい、サインして握手して、写真まで取ってもらった。（勇気を出して言ってみた。）
　気分屋で知られるゲイトマウスも、それに応えてくれた。ラッキー。
　帰りは、そのウキウキ気分で、ユースホステルまで30分ばかり、夜道を歩いて帰ったのだった。

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