ネパール・タライ平原の村から（56）
タライ平原の酪農 その1 －ほとんど自家消費－
「酪農」と書いてしまいましたが、専業の酪農家は、ネパールにほとんどいません。町で働いていたり、お店の店主であったり、野菜やお米を育てたり、ヤギ・鶏を飼ったりする普通の農家が、乳牛を１頭か２頭飼っているのが、ネパールの一般的な酪農です。ここでは、農家の家庭内分業、あるいは複業の１つとして、酪農があるという感じなのです。ネパール全体の生乳生産量のうち、80％以上が自家消費、村内消費。残り約15～20％が都市への流通となります。今回はタライ平原の酪農事情、特に自家消費についてまとめてみました。
水牛もコブ牛と同じく、ジャングルや草地、稲ワラ、飼料木、畔草といった自給飼料で管理しますが、コブ牛より濃厚飼料の給与が必要と言われています。一方で年間の乳量は、コブ牛は数百キロ程度であるのに対して、水牛は約千キロと倍増。水牛乳（バッファローミルク）の乳脂率も、牛と比べて非常に高い（８～12％）ことが大きな特徴であります。また、コブ牛と水牛に共通している特徴は、熱暑ストレスや病気に強く、乾季後半から雨季、40度を超すタライ平原の気候条件、環境に適応していることです。
対して、生乳生産の増産と市場化を目的に欧米から導入されたのが、ホルスタイン種やジャージー種との交雑種。これらの年間乳量は、コブ牛も水牛も比較にならない乳量を誇ります。ただし、これら交雑種の場合、これまで飼われた牛との比較において、飼料の要求量が高く、外部から配合飼料を買う必要があり、現金収入の少ない農家にとっては、負担となります。さらに、熱暑ストレスや病気にも弱いため、村人が新しい乳用牛を導入したが、従来のやり方で管理するので、失敗したという話しはよく聞かれることであります。
私たちの家の場合。朝夕搾った水牛一頭あたりの乳量は、１日４～６マナという容量単位で把握されています。マナとは、鍛冶師が製作した“マナ”という金属容器一杯分０．５６８リットルに当たります。１日の搾乳量をリットル換算すると、２．３～３．４リットルです。牛乳は余剰がある時期、１マナ35ルピー（38円）で、近所の人が買いに来ます。組織的な流通の場合、量目はマナではなく、リットルで換算されます。最後に牛乳そのものの味ですが、乳脂分（コク）の違いからか、これまでコブ牛や水牛を飼って来た農家は、外来の搾乳用牛の牛乳、市販の牛乳の味を好みません。
酪農の生乳量増産、市場化がいくら進められようと、依然８割以上が自家消費・地域内消費される現状を見ていると、遅れを指摘する声もありますが、無理に市場化しなくても良い、酪農は小規模なままでも良いという、自由があると思うのです。
（次号は、都市部へ供給する酪農協同組合について）
（藤井牧人）
