ニホンミツバチに関するＱ＆Ａ
このコーナーでは、皆様からのニホンミツバチや蜂蜜に関する疑問・質問にお答えしています。
限られた知識ですが、経験を通して得た情報をお伝えできればと考えています。
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Ｑ１．ニホンミツバチと西洋ミツバチを見分ける簡単な方法はありますか。
Ａ１．ご質問ありがとうございます。両者を見分ける一番簡単な方法は、花に訪れているニホンミツバチと西洋ミツバチを比較してみることです。ある花に、ニホンミツバチだけ、もしくは西洋ミツバチだけしか蜜を集めにきていないということはめったにありません。何匹かミツバチを観察していくと、自然に２種類のミツバチがいることがわかってきます。西洋ミツバチは鮮やかなオレンジ色が目立っています。一方ニホンミツバチは黒っぽい色をしています。ニホンミツバチの方が一回り小さいことからも見分けがつきます。なお、厳密に見分ける場合は、後ろ羽の脈を調べるのですが、これは慣れた人でもかなり難しいです。「簡単に」という点からすると、色と大きさで見分けるのが一番です。
Q２．ニホンミツバチの蜂蜜と西洋ミツバチの蜂蜜に味の違いはありますか。
A２．ご質問ありがとうございます。西洋ミツバチの蜂蜜は、アカシア蜜やレンゲ蜜のように、単一の花の蜂蜜という場合が多いですね。ニホンミツバチの場合、採蜜は年に１度のことが多く、蜂蜜は沢山の花の蜜の混ざったものとなります。百花蜜と呼ばれていますが、とても花の香りが良いものです。西洋ミツバチにも百花蜜はありますが、両者を比較すると味にははっきりとした違いがあります。ニホンミツバチの蜂蜜には、柑橘類を思わせるような独特の酸味があります。これがさっぱりとした食べやすさになっています。また、花の香りも強く時間がたっても失われることはありません。
Q３．ニホンミツバチの蜂蜜として売られているものを購入したのですが、本物かどうか確かめる方法がありますか。
A３．はい。あります。少し時間がかかるかも知れませんが、蜂蜜を結晶するまでそのままにしておいて見てください。西洋ミツバチのものは、白っぽくザラザラと砂糖が結晶したようになりますが、ニホンミツバチの蜂蜜はクリーム色で、結晶の仕方もとてもクリ−ミーです。比較用に西洋ミツバチの蜂蜜を結晶させ両者を比較してみると分かると思います。