「告白」（１） 誰も居ない教室に、這うようにして戻ってくる。 身体を支えているのも限界で、椅子に体重をそのまま預けると、 ガタンっという音が、静かな教室に鳴り響く。 実はさっきまで、体育の授業を欠席して、保健室で横になっていた。 そろそろ授業終了の時刻になるし、少しは体調も回復してきた気がしたので、教室に戻ることにした。 ・・・のだけれど。 　「ちょっと、甘かったかもね」 歩いている間に、お腹の痛みがぶり返してきたみたい。 痛みが増してきたお腹を擦りながら、自分の選択を後悔する。 鬼斬丸を巡る戦いの最中、死の恐怖による過度なストレスが原因で、完全に生理が止まってしまった。 その後、元凶である鬼斬丸も真弘先輩と一緒に破壊し、私たちの世界にもやっと平和が訪れて・・・。 　「だからって、一気に訪れなくても、良いんじゃないの？」 平和な日常を過ごしている内に、いつの間にか、私の体調も正常に戻っていたらしい。 まるで、今までの不調を取り戻すかのように、重い痛みとなって一気に攻めてきた。 　「こんなことになるなら、美鶴ちゃんの助言に、素直に従っておけば良かったな」 玄関まで見送りに出てくれた美鶴ちゃんが、心配そうに『お休みになられた方が良いのでは？』と 声を掛けてくれたのに、『病気じゃないから』と無理矢理振り切って、登校してしまった。 その理由は一つ。真弘先輩に逢いたい。ただ、それだけ。 　「だって、真弘先輩、全然変らないんだもん」 そう言って溜め息を吐くと、机に突っ伏す。 前屈みの状態でお腹を押さえていると、少しだけ痛みが軽減する気がした。 そのまま目を瞑ると、脳裏に浮かぶのは、大好きな真弘先輩の笑顔。 鬼斬丸を破壊した後も、真弘先輩は私の傍にいてくれる。 登下校に送り迎えをしてくれたり、休日を私の家で一緒に過ごしたり。 二人でいる時間は、確かに増えたけれど・・・。 でも、その関係は恋人同士というよりも、守護者が主の傍にいるみたいで、とても距離を感じてしまう。 『好き』という言葉も、あの戦いの中でしか聞いていない。 　「気持ちを・・・確かめ合えたと・・・思ったんだけどな」 蔵で交わしたキス。やっと、先輩をつかまえられたと思ったのに・・・。 平和が訪れた後、二人で過ごしている間、真弘先輩は一度も私に触れようとしない。 手を握ることすら、一度も・・・。 　「弱ってるせいかな。何だか、悲観的な発想しか出てこないよ」 暗い闇に沈み込みそうになる気持ちを、わざと明るい声を出して、振り払ってみる。 でも、出てくるのは深い溜め息だけ。 　「あれ？そこにいんの、珠紀か？」 廊下から名前を呼ばれた気がして顔を上げると、開いた窓の向こうに真弘先輩立っていた。 　「お前、一人で何やってんだ？」 不思議そうに聞くと、そのまま教室の中まで入ってくる。 　「真弘先輩こそ、授業中じゃないんですか？」 　「あぁ、さっきまで音楽の授業で教室移動だったからな。 　購買で昼飯を買おうと思って、早めに抜け出してきた」 そう言いながら傍までやってくると、私の顔を見て眉を潜める。 　「お前、顔色悪いぞ。どっか具合、悪いのか？」 　「あっ、何でもないです。全然、大丈夫ですから・・・」 さすがに、『生理痛が酷い』だなんて、男の人には恥ずかしくて言えないよね。 心配そうな顔で見つめる真弘先輩に、私は安心させたくて笑顔を向ける。 　「ったく、お前ってやつはよ。・・・荷物、これだけか？」 真弘先輩は呆れたように大きく息を吐くと、机の横に掛けてあった鞄を持ち上げた。 一瞬何を聞かれているのか判らずにキョトンとしていると、真弘先輩が私の腕を引いて立たせる。 　「ほら、送ってやるから、帰るぞ」 えっ？真弘先輩が・・・私に、触れた？ 真弘先輩の手の温もりが、何だかとても懐かしく感じられた。 　「あっ・・・」 そんな不謹慎なことを考えていたから、罰が当たったのかな。 その場に立ち上がった瞬間、まるで墨を零されたみたいに、目の前が真っ暗になる。 そして、深い穴の中に落とされたように、身体が落下していく感覚を味わう。 　「珠紀！！　おい、どうした！！」 何処か遠いところで、真弘先輩の声が聞こえた気がした。

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