「手紙」（１） 放課後。祐一に借りていたノートを返し忘れていたことに気付いた俺は、 あいつが居そうな図書室に行ってみることにした。 　「・・・祐一先輩」 図書室の前まで来ると、中から聞き覚えのある声が聞こえた気がして、慌てて足を止めた。 扉を細く開けて中の様子を伺うと、予想通り、祐一の傍に珠紀が立っている。 　「どうした、珠紀。言いたいことがあるのなら、俺に遠慮することはない。・・・真弘のことか？」 　「いえっ、違います！！　あの、これ・・・、読んで欲しくて・・・」 そう言って、珠紀は鞄の中から封筒を取り出すと、祐一に手渡そうとする。 なんだ、あれ。手紙か？・・・まさか、ラブレターとかじゃないだろうな！！ 俺はその真意を確かめるために、図書室に乗り込んでやろうとしたが、 その前に発した祐一の声がそれを思い留まらせる。 　「・・・すまない。そういうものは、受け取れない」 　「そ、そうですよね。良いんです、気にしないでください。 　祐一先輩も、そうかな、とは思っていたんですけど。あの・・・、ごめんなさい。 　今の、忘れてくださいね。私、これで・・・失礼します」 そう言って頭を下げると、真っ赤な顔をした珠紀が、扉に向かって足早に駆けてくる。 俺は、二人に見付からないように、慌ててその場を離れることにした。 何処をどう走ってきたのかは覚えていないが、気付いときには屋上に居た。 いつもの場所。出入り口の屋根の上に寝そべって、さっき見た光景を反芻してみる。 珠紀が祐一に手渡そうとしていた手紙。あれにはいったい、何が書かれていたんだろう。 珠紀のやつ・・・、本当は祐一のことが好きなのか？ 祐一は受け入れたりはしなかったけど、それだって、親友の俺に気を遣っただけだ。 でも、それは本心なんかじゃない。 あいつが珠紀に対して、特別な感情を持っていることくらい、俺にだって判る。 　「・・・俺は、どうしたら良いんだろうな」 珠紀の幸せを望むのなら、俺が身を引いてやれば済むだけの話なんだろうけどな。 そんな風に簡単に割り切れるほど、俺は大人にはなれねーよ。 　「真弘先輩。まだ、帰らないんですか？」 グルグルと答えの出ない悩みに沈み込んでいると、屋根の下から珠紀の声が聞こえてきた。 慌てて起き上がって下を覗くと、のほほんっとした顔の珠紀が、こちらを見上げている。 　「珠紀・・・お前・・・」 さっき見た光景がまるで嘘のように、いつもと変らない珠紀が、そこにいた。 　「どうかしたんですか？」 言葉をなくしている俺に、珠紀が不思議そうに聞く。 なんだかそれが、無性に腹が立って、つい声を荒げてしまった。 　「どうかした、じゃねーよ！！　お前、俺に何か、言うことがあんじゃねーのか？」 　「えっ？　言うこと・・・ですか？　んーっと・・・。あっ、そっか。お待たせして、すみません。 　でも、真弘先輩だって、今までに遅くなることくらい、あったじゃないですか。 　なんで今日に限って、そんなに怒ってるんです？」 拗ねたような口調で、珠紀が答える。 こんなやり取りも、いつもと同じ。いったい、何を考えてるんだよ。 祐一に想いを伝えようとしていたくせに、それでも俺には嘘を吐き通すつもりなのか・・・。 　「そんなことが聞きたいんじゃねー！！俺が聞きたいのは、お前の本当の気持ちだよ。 　さっき祐一に渡そうとしてただろう。いったいお前、あの手紙に何て書いたんだ？　教えろよ！！」 　「手紙・・・って・・・。真弘先輩、さっきのあれ、見てたんですか？」 俺の言葉に、珠紀の顔が、見る見る真っ赤になっていく。 その顔が、さっき図書室から駆け出してきたときと同じように見えて、心臓が音を立てて跳ね上がった。

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