「ねがいごと」（１） １２月３１日。大晦日。 玉依毘売神社では、本家から分家までが集まって、新年を迎える準備に大忙し。 もちろん、当代玉依姫である私も、守護者のみんなも、それぞれ自分の持ち場で頑張っていた。 　「真弘先輩、どうしてるかなー？」 一時間ほど前、美鶴ちゃんが作ってくれた年越し蕎麦を、守護者のみんなと一緒にいただいた。 真弘先輩に逢えたの、今日はその時間だけ・・・。神社の大晦日なんて、そんなものなのかな。 去年まではお参りする方だったのに、今年は迎える方なんだもんね。 そろそろ、除夜の鐘が鳴り出す時間。 新年に祈りを捧げる参拝客で、参道には長蛇の列ができていた。 　「珠紀先輩、お疲れ様です」 本堂から少し外れた場所で破魔矢を売っていた私は、後ろから声を掛けられて驚いた。 　「ビックリした。慎司くんかー。どうしたの？」 宮司服を着た慎司くんが、にこやかな笑顔で立っていた。 　「祈祷の時間には、まだ余裕がありますから。ちょっと休憩中なんです。 　それよりここ、寒くないですか？」 　「そうなんだよー。一応、足元だけ、ストーブ用意してくれたんだけどね。 　でも、この巫女服、袖口とか開いてて、結構寒いの」 さすがに、外だもんね。外気に当たりながら立ちっぱなしだと、さすがにちょっと寒い。 小さな電気ストーブを置いてはもらっているけど、身体全体を温めるのには、到底無理がある。 それに、一つのストーブに売り子が三人なんだもん。来年は、もうちょっとどうにかしてもらおう。 　「明日は、大事な舞を披露しないといけないのに、風邪、引いたりしたら大変ですよ」 今夜は破魔矢売りのお手伝いだけど、明日には玉依姫としての大事な職務がある。 本堂で、新年を祝う舞を披露することになっているのだ。 　「もー、慎司くんったら、思い出させないでよ。また、緊張してきちゃったじゃない。 　このまま風邪引いて、休んじゃおうかな」 昼間、卓さんや美鶴ちゃんにお稽古してもらったけど、振りを覚えるのがやっとの状態。 さすがにサボるつもりはないけれど、逃げ出したいって思ってるのも、事実だったりするのよね。 　「すみません。でも、大丈夫ですよ。僕、珠紀先輩の舞、好きなんです。とても綺麗だから」 　「えっ・・・。あ、ありがとう」 急にそんなこと言われると、照れるよ。でも、慎司くんが舞った方が、きっと綺麗なんだろうな。 　「珠紀先輩。・・・あの、もうすぐ年が明けますよね。その時、僕と・・・」 　「珠紀！！　いいところで逢った。お前、祐一先輩、見なかったか？」 慎司くんが、何やら言い掛けたところへ、拓磨が駆け込んできた。 　「祐一先輩？うーん、見なかったけど・・・。あれ？拓磨、見回りじゃなかったっけ？」 焦った顔で辺りをキョロキョロ見回している拓磨に、私はノンビリと言葉を返す。 今日の拓磨の役割は、真弘先輩と一緒に参拝客の見回り。 寒さ対策も兼ねて、参道ではお神酒を配っていた。 参拝客が酔っ払って悪さをしないように、真弘先輩や拓磨が、参道を見回ってくれている。 どうせなら、真弘先輩にも逢いたかったな。 　「見回ってたんだよ。したらな、本堂のところまで来たら、参拝客同士が、喧嘩始めちまってたんだ。 　俺と真弘先輩で止めに入ったんだが・・・。あの人、あーいうの、好きだろ。 　一緒になって騒ぎ始めちまったってよ。それを見てたギャラリーも参戦し始めて、 　とてもじゃないけど、俺一人じゃ止めらんねー。あの人止められんの、後は祐一先輩だけだ」 参拝客同士の喧嘩！！そこに真弘先輩が参戦。何となく、想像できてしまう自分が、ちょっと悲しい。 ううん、そんなことより、止めなくちゃ！！ 　「判った！！拓磨は、祐一先輩を探して！！真弘先輩は、私が止めるから。 　ごめん、慎司くん。ここ、お願いするね」 　「ばか、珠紀！！お前じゃ無理だって！！」 　「待ってくださいよ、珠紀せんぱーい！！」 後ろから二人の制止の言葉が聞こえてきたけれど、すべて無視して参道へ向かって走り出した。

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