「クリスマス」（１） もうすぐクリスマス、というある日。 学校から帰ると、美鶴ちゃんが居間で忙しそうにしていた。 　「ただいま、美鶴ちゃん・・・って、何、これ？」 　「まぁ、珠紀様。申し訳ありません。お迎えにもあがらずに・・・」 　「ん、そんなのは良いけど・・・。こんなにお菓子、どうしたの？」 居間の中、お菓子の山がいくつも並んでいた。その中央に、美鶴ちゃんが座っている。 　「これは、クリスマス用のお菓子なんです」 美鶴ちゃんはそう説明すると、山から一つずつお菓子を取って、持っているブーツの中に落としていく。 　「イブの日は、近所の幼稚園に通う児童が集まって、公民館でクリスマス会をやるんです。　 　玉依毘売神社も、村の方々にはいつもお世話になっていますからね。 　毎年、お手伝いをさせてもらっているんですよ」 　「なら、私も手伝う！！」 そういうことなら、私だって役に立ちたいもんね。意気揚揚とそう言って、私も山の中央に座り込んだ。 　「クリスマス会って、どんなことをするの？」 黙々と作業するのもつまらないので、私は美鶴ちゃんに話し掛ける。 　「そうですね。みんなで歌を歌ったり、お遊戯をしたり・・・。 　それから、サンタさんからプレゼントを貰ったり、ですね」 　「それ、すごい、楽しそうだね。サンタさんからのプレゼントかぁ。何か、良いなぁ」 　「プレゼントは、このブーツのお菓子ですけどね。 　そうそう、サンタクロース役は、守護者のみなさんがなさるんですよ」 守護者・・・って、真弘先輩達が？ みんなのサンタクロース姿、想像したらおかしくなっちゃった。あれ？でも・・・。 　「あのさ、美鶴ちゃん。卓さんも、サンタクロース、やるの？」 　「いえ、大蛇さんは、お母様方の相手をなされています」 　「そ、そうだよね」 サンタクロース姿で子供達に囲まれている卓さん。ちょっと、想像付かないかも・・・。 うん。でも、良いな。すごい楽しそうなんだもん。 　「今年は、慎司くんも帰ってきてくれたから、サンタさんが一人増えますね」 　「ねぇ、そのサンタクロース役。私もやりたい。もう一人くらい増えても、大丈夫だよね？」 こういう裏方も嫌いじゃないけど、どうせやるなら当日も一緒に参加したい。 幼稚園の先生やお母達さんがいるなら、人手は足りるのかもしれないけど・・・。 私も一緒に、クリスマスを楽しみたい。 　「珠紀様が、サンタクロースを？だ、ダメです、そんなの。 　だいたい、女の子の衣装なんて、ありませんよ。私だって着物なのに・・・」 まさか、反対されるとは思わなかった。 もしかして、着物でクリスマス会に参加するの、気にしてるのかな？ 　「衣装なんて、作れば良いだけだよ。そーだ、今から手芸屋さんへ行って、材料買って来る。 　ついでに、美鶴ちゃんの分も作るから。ね、それなら、良いでしょ？」 　「私の分も？い、良いです、結構です。そんなの、似合いませんよ、絶対！！」 　「大丈夫。美鶴ちゃんなら、絶対似合うって！！私が、すっごい可愛いの、作ってあげる。 　当日は、それ着て、一緒にサンタクロース、やろう」 美鶴ちゃんが困惑して涙目になっているのにも、私は気付かないふりをする。 　「袋詰は帰ってから手伝う。ちょっと買い物に行って来るから、そのままにしておいて」 何か言われる前に、そのまま居間を飛び出して行った。

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