「誓い」（１） ただでさえホームルームの時間が延びたのに、今日は掃除当番まで重なってしまった。 　「絶対、怒ってるよね」 いつもより大分遅い時間。腕時計を確認して、私は溜め息を吐いた。 真弘先輩、きっと待ちくたびれてるだろうな。怒られるのは、覚悟しよう。 私は、真弘先輩が待っているはずの屋上へと向かう。 私が遅いときには、いつもそこで時間を潰していたから・・・。 屋上へ続く重い扉を開けようとすると、風に乗って、微かに話し声が聞こえた。 祐一先輩や拓磨が来てるのかな？ 私はみんなを驚かせようと、扉を細めに開けて、外の様子を伺うことにした。 　「・・・鴉取くん、私・・・」 風に乗って聞こえてきたのは、聞き覚えのない女性の声。 違う！！拓磨達じゃない。聞こえてきた声に驚いて、私は身体を硬くする。 　「私、鴉取くんが・・・好き、なの」 ドキン、ドキン。心臓が早鐘のように鳴る。これは・・・、告白？ 　「俺・・・好きな・・・」 真弘先輩の声が聞こえた途端、反射的にその場を逃げ出した。 嫌だ！！聞きたくない！！耳を塞ぎながら、階段を駆け下りる。 慌てて教室に飛び込んだ私は、飛び出していた椅子に足を引っ掛けて、 そのまま倒れこんでしまった。いくつか机が乱れて、ガタガタと音をたてる。 　「痛っ」 転んだ拍子に足を擦ってしまったらしい。右膝から血が流れ出していた。 　「もう・・・やだ、こんなの・・・」 痛くて、涙が出る。 この痛みが、足の怪我せいなのか、心が悲鳴を上げているせいなのか、 私にはよく判らなかった。ただ、涙が溢れて止まらない。 バサバサッ。閉め忘れた窓の外から、鳥が羽ばたく音が聞こえた。 夕暮れ時。これから家路に帰る鳥なのだろうか。 　「あぁ、そうか・・・」 鳥の羽ばたく音を聞いて、私はある思いに行き当たる。 　「お前、何やってんだ、そんなとこ座り込んで・・・。かくれんぼか？」 いつの間に来たんだろう？真弘先輩が、そう言いながら教室に入ってくる。 　「な・・・何でもありません。ごめんなさい。今日は、先に帰ってください。 　もう、私に構わないで・・・」 真弘先輩の顔を見ずに、私は早口でそう伝える。 　「あ？何言って・・・。つーか、お前、足怪我してんじゃねーかよ。大丈夫か？」 足の怪我に気がついた真弘先輩は、私の傍に近寄る。 　「触らないで！！お願い・・・ですから、もう、放っておいて・・・」 涙声になるのを必死で抑えながら、私は真弘先輩に懇願する。 　「・・・そーかよ。なら、勝手にしろ」 チッと舌打すると、真弘先輩はそれだけ言って、教室を出て行った。 行かないで！！　何度もその言葉を飲み込む。それを言ってはダメ。 これで良いの、これで・・・。喧嘩して、嫌われてしまった方が、ずっと良い。 その方が、きっと真弘先輩も、あの人の所へ行きやすい。 真弘先輩を解放してあげられるのは、私しかいないんだもの。 私は玉依姫で、真弘先輩は守護者。 この関係でいる以上、他に好きな人ができたとしても、 真弘先輩は私から離れることができない。 もう、先輩を自由にしてあげなければ・・・。 さっき見た鳥のように、自由に羽ばたいて、空を飛び回る権利を 真弘先輩に返そう。 　「うぅっ、でも・・・やだ。そんなの、やだよぉ。・・・うぇ・・・真弘・・・せんぱ・・・」 嗚咽交じりの声で、私はそう呟く。こんなにも心が張り裂けそうになるのに。 いつか、真弘先輩を忘れられる日が、本当に来るのだろうか。 　「ほん・・・と・・・に、忘れ・・・なければ・・・ダメ・・・なんですか？」 真弘先輩を縛り付けておく権利なんて、私にはない。 それは判っている。でも、それでも・・・。 玉依姫の立場を使ってでも、真弘先輩の傍にいたいと、そう願ってしまう。 先輩を解放して自由にしてあげたい。先輩のそばにいたい。 相反する思いが、私の心を掻き乱す。涙が溢れて止まらなかった。

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