「暗雲」（１） 学校の図書室。ここの窓からは裏庭がよく見える。 日直だった私は、授業で使う年表を取りに来て、そのことを初めて知った。 　「真弘先輩、今週は裏庭の掃除当番なんだよね」 いつもは自分の教室で待っているんだけど、普段の真弘先輩っていうのも見てみたかった。 屋上が使えなくてお昼を教室で食べるときは、私や拓磨の教室か、慎司くんの教室ばかりだから。 真弘先輩も祐一先輩も、ジャンケン強すぎです。 窓枠からそっと下を覗くと、裏庭で掃除をしている集団が目に入った。 男女三人ずつの六人グループ。その内の一人が真弘先輩。 竹箒を振り回して暴れまわっている姿は、やっぱり小学生にしか見えないかも。 　「あはは、やっぱり真弘先輩って、可愛い」 そんな真弘先輩の姿を見て、暫くは楽しむ余裕もあったけれど、 気が付いたときには、心が沈んでいた。 　「・・・見なきゃ、良かったな」 六人グループの半分は女子生徒。 一人は、暴れまわる真弘先輩を怒っている姐御肌の先輩。 もう一人は、そんな二人を大笑いして見ている先輩。最後の一人は・・・。 真弘先輩よりも小さな背の、どこか美鶴ちゃんを思わせる雰囲気をした、可愛い先輩。 美鶴ちゃん似の先輩は、とても優しそうな微笑を浮かべて、真弘先輩を見ている。 その視線に、私は見覚えがあった。あれは、私が真弘先輩を見る瞳と同じ。 あの先輩も、きっと真弘先輩のこと、好きなんだと思う。 心の中が真っ黒になっていく感覚を味わいながら、それでも視線を外すことができなかった。 あの先輩が真弘先輩を見つめている姿を、私はずっと見ていた。 　「あっ、やばっ」 私の視線に気が付いたのか、美鶴ちゃん似の先輩が顔を上げた。 目が合う前に、慌ててしゃがみ込む。見ていたの、バレてないよね？ 　「さっきから、何をやっている？」 フイに頭の上から声がする。見上げると、そこには祐一先輩が立っていた。 　「祐一先輩！！」 祐一先輩がいたの、忘れてた。 私が図書室に来たときには、祐一先輩、テーブルに肘を突いた姿勢のまま、眠っていたから。 お昼寝の邪魔をしないように・・・。そう思って、声はかけずにいた。いつ、目を覚ましたんだろう？ 　「あれは、うちのクラスの・・・。確か、真弘の班だったと思うが」 窓から裏庭を眺めて、祐一先輩が呟いた。 　「祐一先輩は、真弘先輩と別の班なんですか？」 同じグループだったら、もっと違った結果になっていたかも知れない。 美鶴ちゃん似のあの先輩だって、真弘先輩じゃなく祐一先輩を・・・。 心の中を、どす黒い闇が覆っていく。 そんなことを考えている自分が、どんどん嫌な人間になっていくようで、涙が出そうになる。 　「ああ、うちのクラスでは、掃除当番は出席番号順、と決まっているからな」 　「そう・・・ですか。でも、真弘先輩が一緒だと大変ですよね。 　さっきから、竹箒を振り回して大暴れしてますし」 こんな醜い感情を祐一先輩には知られたくなくて、つとめて明るい声で言う。 　「そうなのか？真弘の姿は見えないようだが・・・」 祐一先輩はもう一度裏庭に視線を戻した。

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