ハードブーツを使い始めた頃、Ｎｉｔｒｏのスコーピオン１６０に乗っていました。技術的にも今よりももっと未熟だったので特に不満はありませんでした。が、私の身体が大きく、体重もかなりあることから仲間達からは”ボードが小さく見えるねぇ”と言われていました。その後ちょっと長めも面白いかな？と思うのと短いのは仲間に貸してもらえばいいやと思ったことで１６７ｃｍのボードを使っていました。
　９８年春、ザウスで私にとってはある人との衝撃的な出会いがありました。これが長板にのめり込んで行くきっかけになっています。

　ある人とは横乗り軍団のページにも出てくる”ヒロミ郷さん”なのですが、彼は当時ＢＬＡＳＴ１８０でザウスのＲＥＤコースを見事なＣａｒｖｉｎｇで滑っていました。その時は”あぁ、あんな板でも曲がれるんだぁ”と．．．郷さんから”乗って良いよ！”と勧められ、未体験ゾーンの１８０ｃｍボードに乗ってみたのでした。最初は何がなんだか判らないまま、落下してしまいましたが、２本、３本と滑るうち、”もしかして、乗れるかも”と思ってしまった。確かに板は堅いし、エッジの長さに戸惑ったのですが、グリップは抜群だし、どっしりとした安定感があったので安心出来る感じでした。これが長板との出会いで勘違い？！の始まりだったわけです。その後すかさずＢＬＡＳＴ１７２を中古入手し、９９シーズンはほとんど１本だけで滑っていました。００シーズンはＦ２−１７６を購入、挙げ句の果てには郷さんからＦ２−１８２をレンタルする始末。仲間達からは”もうこの次はＳＩＭＳのＢＵＲＮＥＲしかないな”とからかわれています。

　９９シーズン、００シーズンと長板を乗っていますが、まず最初に感じたのは、意外と曲がるけど難しい！ということ。板が長い場合、スピード重視のデザインのためやっぱり堅めに作ってありますのでターン入り口でしっかりＴＯＰに荷重しないと曲がってくれません。特に私はフロントサイドで内倒する癖があるので身体は倒れるけど、板は全く内側に入ってくれないなんてことがあります。それとちゃんと踏んでいないとターン弧が大きくなる。きちんと軸の入れ替えが出来ているか、ちゃんと荷重できているかというのがよく判ります。

　一方、乗った瞬間これはいい！と思うこともあります。それはグリップの良さとどっしりとした安定性です。スピードと斜度が上がったときに威力を発揮します。特に深くまわったときに後ろ側のエッジが長いのでターンの仕上げを板がやってくれている感覚がよく判ります。調子に乗って荷重しっぱなしだと、失速してしまいますけど．．．

　安定感については多少のギャップでも切り刻んで行く感じでバタバタしません。（これは長板が堅めという効果）ポジショニングについても許容範囲が広いですね。どこに乗っていても曲がっていく感じがします。これはメリットでもありデメリットでもあります。（感覚が曖昧になってしまうかも）また、ＳＬ用の板に比べて板の返りが少し鈍いので自分から板に働きかけないと切り替えが遅くなってしまい、見事に落ちていきます。

　最近の長板（引き合いとしては私が使っているＦ２ですが）は以前に比べてフレックスが柔らかめになってきています。グリップをよくする場合、フレックスも大事ですが、トーションも重要です。以前は構造上トーション剛性を大きくすると自動的にフレックスも堅くなってしまったのですが、最近は各社の技術開発でフレックス、トーションのバランスをとれるようになってきました。代表的なのが、Ｆ２のＴＣＳ、ロシのＸ−ＶＡＳのようなクロス補強式です。大胆な発想としてはＳＩＭＳのスプリットテールがあります。以上のようなことからグリップ、安定性はよく、曲げやすい長板が増えてきています。Ｆ２を引き合いに出しますが、１８２ｃｍ（９９モデル）のボードが９９シーズンに乗っていたＢＬＡＳＴ１７２（９８モデル）よりもよく曲がるように感じます。００モデルの１７６に関してはテールが若干ソフトになっているのでより乗りやすく感じます。

とざぁっと考えただけですがいろいろありますね。もっとたくさんあるとは思いますが、皆さん自身で考えてみてください。