「その亀ですが、死んでから甲羅を拝んでもらう今の状態と、泥水に尾を引きずりながらでも生きていた頃の状態とどちらが幸せだったでしょう？」

　重臣は「もちろん、生きていたときのほうが幸せだったでしょう」と答えた。

　その時、荘子の言った言葉が「往け、吾、まさに尾を塗中に曳(ひ)かんとす」
　国の宰相に祭り上げられて日々忙しく生きていくよりも、在野で気ままに生きることのほうを私は選びたい、という訳です。

　全ての人にとってそれが幸せな生き方とは限らないし、在野で生き抜くことも苦労はあるであろうが、荘子の自由人としての 姿勢がうかがえる。
　日々忙しく、時に心が彫り固まってしまうこともある現代人にも、このような精神的余裕が時には必要かもしれない。