……うーん、いい天気！
　やわらかな木もれ日と、ときおり頬をなでる風が心地いい。絶好の冒険日和♪
　傷心のアイリンを支えて、あたしたちはまたムーンペタに戻ってきた。そして今は、そのムーンペタをあとにして、今度は町から東の方角へ――。まずはこの長い森を抜けて、海岸沿いの道に出るのが目標である。

　チャリーン――！　……おっと、戦闘終了。
「あの……、次は私も戦いますから……」
　拾い残しのゴールドがないか地面を確かめていると、そのあたしの後ろにアイリンが、困惑顔で歩み寄った。ここまで魔物が襲ってきたときには、瞬間的に王女の手を引き、一緒にマイVIP隠れ場所へ隠れていたのだ。あたしは振り返って、ひらひらと片手を揺らして答えてあげる。
「大丈夫、大丈夫。ここらの魔物は敵じゃないから！」
「――おまえが言うな」
　リモーネのつっこみは、とりあえず聞こえなかったことにしてー。

　あたしたちが向かおうとしているところ。それは、ここムーンブルクに建っているという『塔』なのであった。
　なぜいきなり塔をめざそうという話になったのかといえば、ことは出発前のムーンペタにさかのぼる。
「遠くに高い建物、見えたよねー？」
「……や〜……。あたしあのとき、それどころじゃなかったから〜…………」
「それはきっと、『風の塔』と呼ばれる場所ですわ」
　あのときというのは、ムーンブルク城から東の沼地へ、ラーの鏡を取りに行ったときのこと。沼よりはるか南の方向に、細長い建物らしきものが見えた――と、ランドがなにげなく言ったのだった。
　そして、話を聞いたアイリンが答えた、『風の塔』。
「ムーンブルクに古くから伝わるいいつたえです。その塔にはむかし、ひとりの魔法使いが暮らしていて…………」
　アイリン曰く。
　……その魔法使いは、魔法使いであると同時に、珍しい道具を考え、作るという、発明家な趣味の持ち主でもあった……。
　彼はある日、自分の住む高い塔から、見下ろす大地へ向けて気持ちよく舞い降りてみたいと考えた。風をはらんで、ふわりと飛ぶ…………。
「魔法のマント！？」
　ランドが目を輝かせた。
「ええ……。風を味方につける魔力をこめたマントなので、『風のマント』とも呼ばれるそうです」
　……風のマント……。風の塔……。塔、塔、塔…………。
「アイリン、それ、場所、どのあたりだかわかる？」
　窓際の丸テーブルに地図を広げたあたしは、アイリンを呼びつつ、紙上をなぞる。ラーの鏡を見つけたあの沼。そこから下……、つまり南側……。残念ながらあたしの地図には、城と町、それからローレシア大陸にある洞窟以外には、建造物をあらわす表記がされていないのだ。
「私も、幼いころからおとぎ話のように聞かされていただけなので……」
　野山に魔物が放たれるようになって数年。あたしたち子どもが城から遠くへ出させてもらえなかったのは、ローレシアも、サマルトリアも、ムーンブルクも一緒だったようで。
「行ってみたいと願っても、東の海岸を何日も歩かなければ辿り着けない場所なのだと、最終的には説得されて…………」
「――。アイリン？」
　ふと途切れた言葉とともに、アイリンがゆるく握った左手で、口のあたりをおさえていた。彼女はそのまま静かにうつむいて、固く瞼を落とした。
　あ……。思い出しちゃったんだ……。王さまや、お城の人たちのこと…………。
「…………ごめんなさい……。……もし、次に行かれる場所がお決まりでないのなら、風の塔へ行ってみませんか？　私、ずっと行ってみたかったんです！」
　一転、笑顔で瞳を上げたアイリンの、促したかたちの決定だった。
　それからアイリンは、悲しい顔をひとつ見せずに、魔物と戦う意志まで抱いて、ともに歩みを進めている。

「今日はここで休むか」
　森の途中、広めの草地に出たところで、リモーネが足を止めた。日も傾き始めていた。
「さっき渡った川で、水汲んでくる。フィナ、おまえも手伝え」
「えーーーーー！？」
　じょーだんっ！！　もう疲れたよぉ、今日は〜〜〜！
「ムリムリッ、あたしはムリ！！」
『休むか』っていったでしょ〜！　あたしはその言葉で、もう本日の行軍お休みモードに切り替わっちゃったんだから〜〜っ！！
　ぶんぶんと首を振りながらアイリンにしがみつくあたしを見て、リモーネは「あのなぁ〜」とため息をつく。ええい、そんなに体力が残ってるなら一人で行けい！　――と。
「……私がまいりますわ。リモーネ……さま」
　あたしに袖を掴まれたまま、アイリンがわずかに微笑み口をひらいた。意表をつかれたリモーネは、一瞬固まったあとで、さっきのあたしのごとく大きく首を左右する。
「いい、いい。だったら俺一人で行ってくる。ランド、ふたりを頼むぞ」
　うん、とランドが返事をした直後だった。
「まだ歩けますから。お手伝いさせて下さい」
「…………」
　リモーネは困ったように瞳をそらした。片手を頭にあてる。っていうか、アイリン大丈夫……？
　結局、リモーネはアイリンをつれて、水を汲みに出かけていった。

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