旅行記番外編：オーストラリア2

シドニーでのショッピングは思いのほか楽しくて、予想外にお金を使ってしまいました。
なにしろ街のあちこちに大きくて綺麗なショッピングセンターがあって、センスの良いものがたくさんとり揃っているからです。
イタリアだといかにもつくりの悪いお土産品が多いような屋台式の出店にも可愛いものがいっぱい並んでいます。私もついついアクセサリーやＴシャツや姪っ子用のぬいぐるみやおもちゃなどをたくさん買い込んでしまいました。
特に楽しかったのは土日に出店するマーケット。私はロックスのマーケットと、オペラハウス前のマーケットに行きましたが、アクセサリー、インテリア用品、おもちゃ、アロマグッズなどなど洗練された手作り品がいっぱい並んでいて、見ているだけでも飽きません。
但し、値段は結構高いので、財布のヒモにはご用心・・・（自戒を込めて）

シドニーのシンボルと言えばオペラハウスとハーバーブリッジ。
２つとも内部観光が出来るようになっていますが、私は両方とも外観を見ただけで中には入りませんでした。
オペラハウスは遠くからは綺麗ですが近くで見ると・・・。30年前の建物だから仕方無いですが。
ただ、オペラハウス周辺にはカフェがいっぱいあって、海を眺めながらお茶をするのはとても快適！！
ハーバーブリッジでは、有名な「ブリッジクライム」というアトラクションに参加することが出来ます。これは専用の装備をして命綱を付け、橋の頂上まで登るというもの。極度の高所恐怖症である私には、そんなことにお金を出して参加するなんて考えられませんが（お金をくれると言われても嫌）、橋を見ると常に1グループ10人強の３～４グループくらいがクライムに挑戦している様子を見ることができます。シーズンオフの平日でもそれだけの人たちが参加してるということは、よほど人気なのでしょう。見てるだけで震えちゃうのに・・・

オーストラリアと言えば動物園？？と、フェリーで気軽に行けるタロンガ動物園へ行ってみました。
広い動物園ですが、オーストラリア固有の動物エリアだけ見れば2時間ほどで周れます。
コアラは触れないものの（シドニーエリアではコアラを触らせることは禁止されている）、カンガルーが放し飼いになっているエリアがあったり、珍しいカモノハシが見られたり、おとなでも楽しめます。
そして何と言っても、眺めが最高！！
フェリー乗場から動物園入口に向うゴンドラからや、動物園内から絶景を眺めることができます。
1時からアシカショーがあるということで、わざわざ時間を潰して待ってから見たのですが、これはたいしたことがなかった・・・

せっかくオーストラリアに来たのだから綺麗なビーチも見ておきたいと、フェリーに乗ってマンリーの街に行ってみました。
行ってホント正解！
忙しい毎日に疲れていた心がすっかり洗われるほど、綺麗な眺め・・・。砂浜をぶらぶらと歩いたり、浜辺で座ってぼ～っとしたり、ぜいたくな時間を過ごすことが出来ました。
ただ、なぜか学生らしき若い日本人がたくさん居てあちこちで騒いでいたのは、ちょっと興ざめでしたが・・・。
フェリー乗場からビーチまで続く街も、サーフショップや御土産物屋さんなどが並び、そぞろ歩きが楽しい所でした。またまたここでも安いTシャツや、サーフショップでお土産の小物を買い込んでしまったのでした。
また、フェリー乗場ではガイドブックで目をつけていたチョコレートカフェ「マックス・ブレナー」を発見！早速このお店独自のドリンク、サッカオを飲んでみました。
このサッカオは、専用のキャンドルバーナーを使ってチョコレートを溶かし、これにミルクを混ぜて金属ストローで飲むというもの。なかなか不思議な飲み方でしたが、美味しかった♪
ここでもお土産にチョコレートを購入。
あぁ、お金がいくらあっても足りない・・・

観光バス「シドニー・エクスプローラー」に乗ってハイドパーク周辺まで行き、辺りを散策してみました。
まずはセントメリー大聖堂へ。
火災で焼失した後に建て直された聖堂であるため、1928年完成と歴史も浅く、スケールもイタリアの聖堂とは比べ物にはなりませんが、それでもなかなか美しい佇まいです。
その聖堂のすぐ横に広がるハイドパークは美しい！
青々とした木が生い茂り、街のど真ん中にあるとは思えないほど閑静で、マイナスイオンをたっぷり浴びることができます。観光に疲れたらここでのんびりすれば一発で体力回復！！

今回は、突然思い立った旅行だったということと、仕事で疲れた身体を癒すのが目的の旅であったため、あまりギチギチにスケジュールを決めずに、のんびりと過ごそうと、シドニー市内だけに限定したのは結果的には正解でした。
綺麗な街並みと優しい人たちのおかげで快適な時間を過ごすことが出来たからです。時差が殆ど無いのもとても楽！
その反面、もし“観光”という目的であればやはりイタリアに敵う場所は無し、ということも改めて実感した旅にもなりました。

でも、ケアンズやゴールドコースト、もしくはニュージーランドはシドニーよりも見所も多くて、もっともっと素晴らしい所なんだろうと思うので、是非もう一度オセアニア地区に行ってみたいとは思っています。

休みが欲しい～！また海外に行きた～い！