７月１５日　土曜日　　気温　朝２６℃

９時に出発。　土曜日なので街は人通りも少なくひっそりとしている。
今日も　昨日に引き続き３８５号線をひたすら南下する。
テキサスは制限速度７５マイルだが　ほとんどの車が
１００マイル（１６０ｋｍ/H）程度で走っている。

そんな速い速度なのに　対向車がすれ違いざまに挨拶を送ってくる。
ハンドルに置いた掌で、ちょっとした挨拶だが 気持ちよい。


　
１０時、予想よりも早くビッグベン国立公園ゲートに到着してしまった。
昨秋アメリカドライブのときに購入した、１年間有効の
National Parks Passを提示して資料を受け取る。


↑公園内の道路は快適です。

しかし、幹線を少し外れると　↓こんな感じになります。
道路が盛り土のようになっていて　しかも路肩は脆弱なので
　気をつけないと転落します

↑　この道を車で走り　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓この路を歩いていくと


温泉です。
４人の先客はルイジアナ州ニューオーリンズからの遠来の客でした。
温泉は温め。リオグランデ河もぬるめ。
そして河の向こう側はメキシコです。
当然　僕も一緒に入浴しました。
帰国してから彼らの自宅宛に写真を送付しました。喜んでもらえたかな。






テキサスときくだけで　小鳥も寄り付かない熱射地帯だと思いがちですが
こんなにも優しい雰囲気の水場もあるんです。Rio Grande　Village




そして　サボテンもテキサスの華です




草月流？　　Mule Ears Peaks












あっという間に天候は急変します


看板上　川の手前はメキシコです


サンタ　エレナ渓谷　　　渓谷の向こう側がMexicoになります


僕は　安全のために舗装道路を迂回しました






ビッグベン国立公園のキャンプサイトは
　�@標高５６０ｍのRio Grande　
�A６６０ｍ　Cotonwood　
�B１６００ｍ　Chisos Basin
の３箇所にあります。
現地を全て見た結果　�@�Aは静かで良い環境なのですが
　標高が低いせいか蚊などの虫が多いので　標高の高い
�BのChison Basinでキャンプすることにしました。


正面手前のBoxに希望するテントサイト番号を記入した
申し込み票とお金を入れます


標高1,646mのキャンプサイト Chison Basin。
テントサイト１３番は　アメリカ人にとって
　あまりお好きな番号ではなさそうで　空いていました　　

　62歳以上はGolden Ageといって　半額の一泊５ドルです。
日本ではシルバーですが　こちらではゴールデンです。
なんとなく気分が良いですし。しかも一泊５ドルは安い。


隣のテントの１０歳の子供が鹿に近づこうとしています。

テント設営地が決まったら　必ず周囲のパーティーに
挨拶をするように心がけています。
安全な人間であることを相互に理解する必要があるからです。

左から　１０歳　１２歳　１７歳　６６歳　です
すっかり打ちとけてくれました。


熊対策用のロッカーです。食料品など匂いのあるもの　
例えばシャンプーとか歯磨き等も必ずこの保管庫に収納します。
テントとか車中に置くのは極めて危険なことですし　
自分だけではなく周囲の人に迷惑をけることになります。　


クッキング用のプロパンボンベは１缶２ドル程度で売っています
上部のバーナー部分は２０ドルで以前購入したものです
火力が強く　風にも関係なく利便性が高いです
ただし　日本国内では適合するボンベがありません

７時頃からキャンピングカーなどが続々と入ってきて
　場所の物色をしていました。
僕はお腹が空いているので　早く夕食を食べたいのですが、
周囲のキャンパーがその雰囲気ではありません。
太陽もまだ６０度ぐらいの高さですから。

今夜のメニューは、テキサス牛とタマネギの炒め物です。


８時半過ぎ　僕と同年代の管理人がパトロールにきました。

僕の左手首の青いブレスレッドは　
１０歳の男の子からのプレゼントです

夜中の星は　蛍光色のように輝き　まさに満天の星でした。


本日の走行距離３１１マイル