東光寺（山口県萩市）　2010年　9月

　黄檗宗のお寺で、山号は護国山。
　元禄4年（1691年）に、萩藩三代藩主毛利吉就が建立した。 毛利吉就は、黄檗宗高僧で萩出身の慧極に帰依していたため、 慧極のために東光寺を建立するにいたったという。 当時は、隠元隆�gがもたらした黄檗宗が盛んだったことが時代背景にある。 そして、東光寺は毛利家の菩提寺となり、 三代から奇数代藩主の墓所となった。
　萩は、阿武川河口の三角州に作られた町だが、 東光寺はその三角州の外にある。
　筆者が訪れたのは、2010年9月下旬。 猛暑だった夏がようやく終わり、すごしやすい気温になっていた。 おかげで、カメラを肩に歩いても、汗が出ることもなく、萩の城下町やお寺を回るには快適だった。 宿を出て、朝一番に向かったのが、この東光寺である。 お寺は市街地の東側のゆるい傾斜地にあり、赤く塗られた総門が待っていた。 さすがに中国風である。 中に進むと、二層の大きな三門がある。 さらに進むと、左手に小ぶりな建物が目に入る。 鐘楼だった。 華奢な感じがする。 同じ黄檗宗の長崎の興福寺で見た鐘楼と形は似ているが、 印象は異なる。 興福寺の鐘楼は柱が赤く塗られているため華やかだが、 こちらは柱に彩色が施されていないためのようだ。
　大雄宝殿もりっぱな建物だ。 中を覗くと、金色に輝く釈迦如来が安置されていた。
　大雄宝殿の裏手に回ると、毛利家の墓所になっている。 一番奥に奇数代藩主の墓があり、その前におびただしい数の石灯篭が林立している。 家臣たちが献上したものだという。 この一画は、木々に囲まれて、墓所に相応しく静寂な空気に包まれていた。
　東光寺の拝観を済ませたら、毛利家のもう一つの菩提寺である大照院が どんなお寺なのかを確認したくなり、循環バス「まぁーるバス」に乗って、 大照院へと向かった。
　写真は、CANON 5D Mark �U・EF-24-105mm F4L IS USMで撮影。

	赤く塗られた総門 　17世紀末の建立。護国山の額が掲げられている。 門の中に見えるのは三門。 2010/9/25撮影
	三門 　東光寺創建から121年後の1812年に竣工した。 堂々たる構えだ。 2010/9/25撮影
大雄宝殿 　17世紀末の建物。	建物正面手前の月台に置かれている石は、梵壇石というらしい。 2010/9/25撮影
	鐘楼 　17世紀末の建立。 どっしりとした三門や大雄宝殿と比べると、華奢な印象を受ける。 　もとは、今はない禅堂などと回廊でつながっていたらしい。 　なんとなくバランスが悪く感じるのは、そのためのようだ。 2010/9/25撮影
	毛利家廟所 　境内奥には、毛利家奇数代の萩藩主の墓と家臣が献上した石灯籠約500基が、 整然と並んでいる。 2010/9/25撮影

[TOP]