グリドラ・クータ（霊鷲山）はインドのビハール州ラージギル（Rajgir 旧名ラージャグリハ）の近くにある。
ラージギルは、ブッダの時代には、マガダ国の都が置かれていたと言われるが、
今は馬車が行きかう小さな田舎町である。
その町はずれの霊鷲山の山腹で、ブッダが瞑想と説法を行っていたと伝えられている。
ラージギルには、ほかにも竹林精舎跡や、仏教に帰依していたマガダ国のビンビサーラ王が
息子のアジャータシャトルに幽閉された牢獄跡などブッダにまつわる遺跡があるが、霊鷲山が仏跡の中心といえる。
筆者は、ラージギルのホテルを朝早く暗いうちに出発し、ガイドと一緒に車で霊鷲山を目指した。 駐車場のある麓までは車であれば大して時間はかからない。 ここからブッダが瞑想と説法を行ったという霊鷲山までは軽いハイキングコースといったところ。 幅の広い歩きやすい道が整備されている。 日の出前に歩き始めたので、我々のほかに歩いている人は見当たらない。 数年前までは治安が悪く、警官が警備をしていたそうだが、今は安全なようで、警官の姿は見かけなかった。
霊鷲山の語源は、山の岩が鷲が翼を広げた形になっているからとも言われるように、 上部は岩が露出してごつごつしている。 歩いていると動物の声が聞こえるので、なにかと思ったら猿の群れだった。 周りには鷲ではないが鳥も多く、あまり人を恐れない。
朝の早い時間は涼しいのだが、15分ほど登って汗ばんできたころ石段が現れる。 その先の広場がブッダが瞑想と説法を行った場所であった。 低いレンガで囲いがされている。 見晴らしのよい場所で、なるほど瞑想したりするにはよい場所だ。
この場所は日本人にとって縁がある。 というのは、長らく忘れられていたこの場所を再発見したのが、明治時代の大谷光瑞の探検隊だからである。 私は中央アジアの探検史に興味があり、学生時代に大谷探検隊の記録を読んだことがある。 だが、霊鷲山のことは記憶になかったので、帰国後にもう一度その本を引っ張り出してページをめくってみたがやはり見当たらない。 中央アジア探検に焦点を当てた本だったので、インドに関する部分は割愛されていたのだろう。
陽が昇ってしばらくするとタイ人の巡礼団一行がやってきて、瞑想を行い祈祷を行っていた。 在家の信者と僧侶が一緒になった団体のようで、ガイドの話によると、在家の信者が費用を負担して僧侶と一緒に聖地を 回るのだそうである。
私も、ブッダの時代と、仏教がインドからはるばる極東の日本まで伝わったことに思いをはせながら線香を上げた。
その後、霊鷲山を降りた筆者は、ナーランダー遺跡、竹林精舎跡、ビンビサーラ王の牢獄跡などを回ったのち、次の目的地である ブッダ・ガヤーへと向かった。
写真は、PENTAX K-5・DA★16-50mmF2.8ED AL[IF]SDMで撮影。
