放射性鉱物の取扱と保管

敵は何か・・・放出されている放射線を知る

　 ◎◎放射性鉱物の放射線の素◎◎

　鉱物の中に含有する自然放射性物質は「ウラン」「トリウム」「カリウム」などがあります。大気中や海洋などにはこれ以外にも放射性物質はありますが、今は前記の３つについて紹介します。

　（１）ウラン　uranium

　ウランは自然界に３つの同位体を持ちます。「^２３８Ｕ：９９．２７５％」「^２３５Ｕ：０．７２０％」「^２３３Ｕ：０．００５５％」

　^２３８Ｕが最も多く^２３５Ｕ、^２３３Ｕは極わずかしかありません。なので、^２３８Ｕを中心にウランの話しをします。

　^２３８Ｕは壊変し^２３４Ｔｈへとなり、またこれも壊変し・・・という具合にどんどん壊変を繰り返していきます。この壊変の系列を「ウラン系列」と呼びます（図）。α壊変を８回、β壊変を６回して放射線を出さない安定な物質^２０６Ｐｂ（鉛）になります。

　壊変のたびに放射線を出すので、ウランという物質を考えるときは「^２３８Ｕ」だけを見るのではなく「ウラン系列」として見なくてはならないのです。

　では、ウラン系列の放射線とその主なエネルギーを列挙します。（エネルギーの単位はＭｅＶ）

α線：	7.687、6.694、6.003、5.490、5.450、5.304、4.784、4.775、4.688、4.198
β線：	3.27、2.27、1.53、1.51、1.16、1.07、0.73、0.67、0.474、0.199、0.017
γ線：	2.204、1.764、1.238、1.12、0.768、0.609、0.352、0.295、0.242、0.186、0.0532、0.0465

　（２）トリウム　thorium

　普通トリウムというと「^２３２Ｔｈ」のことをいいます。これ以外にも天然にトリウムは存在しますが、それは壊変の結果の娘核種としての存在となります。

　^２３２Ｔｈは^２３８Ｕと同様に次々と壊変をくり回していきます。これを「トリウム系列」と呼びます（図）。α壊変を６回、β壊変を４回して放射線を出さない安定な物質^２０８Ｐｂ（鉛）になります。

　壊変のたびに放射線を出すので、トリウムという物質を考えるときは「^２３２Ｔｈ」だけを見るのではなく「トリウム系列」として見なくてはならないのです。

　では、トリウム系列の放射線とその主なエネルギーを列挙します。（エネルギーの単位はＭｅＶ）

α線：	8.785、6.779、6.288、6.051、5.685、5.423、4.013
β線：	2.25、2.07、1.80、1.73、1.53、1.29、1.16、0.574、0.0392、0.335
γ線：	2.614、0.860、0.727、0.511、0.300、0.277、0.239

　（３）カリウム　potassium

　カリウムは自然界に２つの同位体を持ちます「^３９Ｋ」、「^４０Ｋ」。しかし、^３９Ｋは安定同位体であるので放射線を出しません。

　^４０Ｋは放射性でカリウム中に０．０１１７％存在します。^４０Ｋは２通りの壊変をします。

　　８９．３％の確率でβ壊変をし、１．３１２ＭｅＶのβ線を出し安定な物質^４０Ｃａ（カルシウム）になります。そして、

　　１０．７％の確率で軌道電子捕獲（ＥＣ）をし、１．４６１ＭｅＶのγ線を出し安定な物質^４０Ａｒ（アルゴン（気体））になります。

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