アンダーグラウンドモーテル 1--クーバー・ピディ

オパールの産地として有名なクーパー・ピディ。決して愛想のいい街ではない。砂塵が舞い、埃っぽいのはまだいい、アウトバックはどこでもそうだ。しかし、不要になった採掘機材が街中に溢れ、がらくたをばらまいたようになっているのは如何なものか？砂漠のど真ん中にあるこの街では昼間の暑さと夜の寒さを避けるため、いろんなものが地下にある。住居、パブ、はては教会までがアンダーグラウンドだ。最近はエアコンの普及で地下に住む人は少なくなったというが、写真のようなモーテルを始め、地下住居をまだ方々で見ることができる。獅子座流星群を目当てにやって来たワシは観察の拠点としてこのモーテルに泊まった。なるほど部屋の中に入るとひんやりとする。勿論、エアコンなど付いていない。夜になって外気温が下がっても快適だ。過酷な環境を克服しようとする先人達の発想に感服した。この街特有の毒っ気に馴染めない人は地下で鋭気を養うのも一案かもしれない。