「こんなにわくわくするのは、ほんとうにひさしぶりでな。つれあいも

鍬をふるう力もなくしたけれど、神様は最後にこんなにすばらしいおく

りものを……ウホッ、ウホウホッ……」

　パルフォは話しながら、のどの深いところでかわいた重たい咳をしま

した。

　シニファンははっとして、すぐさまパルフォのくびすじをさすります。

（このネコはもしかしたら、もう……）

　シニファンはいやな予感で、心臓が石のように重くなりました。

「心配しなさるな。だれもがくぐる門だ」

　そういって笑ったパルフォじいさんは、それまでのやさしいおじいさ

んではなく、力強いおとなのオスの顔をしています。

　シニファンはおどろきました。が、すぐさまパルフォじいさんと同じ

ように力強い笑顔をつくりました。

（パルフォさんはもう、神様への答えをきちんとみつけたんだ）

　シニファンにはパルフォじいさんが、ほんのすこしだけうらやましく

思えました。