シニファンはみんなにむかってしばらく手をふると、馬車の中にむきな

おって目を閉じました。

　その横顔をミルドラ校長先生は、そっと見守ります。

（バイオリンに選ばれたのは、この子にとってしあわせことかしら？）

　そんな思いが、頭をふとよぎりました。

（いいえ。バイオリンはバイオリン弾きに何も与えはしない。それなの

にバイオリンは奏者にすべてを望む。それがしあわせなのかふしあわせ

なのかは、いつも見出された者しだい）

　ミルドラ校長先生はそのあともずっと考えごとをしながら、シニファ

ンを見守っていました。目を閉じているシニファンは、眠っているわけ

ではなさそうです。

（でもバイオリンにここまで望まれたネコは、今までになかったわ）

　ミルドラ校長先生は、ゆれる馬車の中でシニファンの手をやわらかく

にぎりました。するとシニファンも校長先生の手をそっとにぎりかえし

ました。

（そうね。バイオリンに望まれたら、もう逃げることはできないわ。た

とえ弾くことをやめたとしても、バイオリンはずっと奏者についてまわ

る）

　ミルドラ校長先生は泣き顔ににたほほえみを投げかけると、シニファ

ンと同じように前にむきなおり、同じように目を閉じました。

　馬車はあいかわらず、ぽっかぽっかと音をたてて音楽学校のある町を

めざしています。たずなをにぎる御者のよこでは、前の晩に夜通し馬車

をかけさせたもうひとりの御者が、小さくいびきをかいてすわったまま

ねむっていました。

前編終り

ＣＧ　悠城のん　さん