明石市（2024年）

神戸市に隣接する人口約30万の町で、江戸時代は明石城の城下町でした。ベッドタウン的性格が強いので、30万都市らしい規模は感じられないのですが、近年になって駅前の再開発事業が完成し、国道2号線沿いにタワーマンションを含む大規模なビルが立ち並ぶようになりました。 駅前周辺を歩いても、人の数などにやはり勢いが感じられて、発展している様子がうかがえました。鮮魚店や居酒屋などが集まる「魚の棚」などの昔ながらの商店街も観光客に人気で、衰えた気配はありません。ただ、駅前の商業施設以外ではイルミネーションなども実施されておらず（2013年に訪れた時 はささやかながら飾り付けがされてましたね）、クリスマスの雰囲気が感じられないのが少し残念でした。