芍薬の開く一片づつ静か     上野 静子
      
 シャクヤクは同じボタン科のボタンの花によく似ていますが、ボタ

ンが木本（もくほん、木）であるのに対し、シャクヤクは草本（そ

うほん、クサ）で冬は地上の茎が枯れてしまいます。

 シャクヤクは古く中国から薬草として渡来、その名は中国名の芍薬

の音読みで、芍薬とははっきり目立つ「勺」薬草の意味で、薬効が

目に見えてよく効くことからきたのでしょう。

 シャクヤクの根には消炎、鎮痛などの作用があり、漢方ではポピュ

ラーな生薬で葛根湯ほか、多くのの漢方剤に配合されます。

 日本には薬草として伝わったのち、桃山時代には鑑賞用に広く栽培

されはじめ、江戸時代前期の「花壇地錦抄」には１００種以上の品

種があげられています。