五山の制度は中国の南宋の時代に設けられた制度で、日本では鎌倉と京都に各五つの寺が指定されました。
　鎌倉五山は建長寺、円覚寺、寿福寺、浄智寺、浄妙寺ですが指定により幕府の保護を受け、僧たちには宗教的な厳しさが失われた反面、中国の学僧にならって漢詩文の研究が深まり絶海中津や義堂周信らによる五山文学が発達しました。
　義堂周信が円覚寺でつくった詩が空華集にのこされています。