(00/2/29掲載)
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ふだんは新聞の経済欄などあまり目を通さない私ですが、１月25日の大見出しにはびっくりしてしまいました。「英ＥＭＩ・ワーナー合併へ」。世界で最大のレコード会社が誕生した瞬間を報じた歴史的な記事です。
ところで、「英ＥＭＩ」と言われて、いったいなんのことだろうと思ったかたはいませんか？これは「はなぶさ・えみ」という女のかたの名前で…ウソですよ。上のような赤い色のロゴマークのイギリスのレコード会社、「イー・エム・アイ」と発音します。そんなことは誰でも知っているって。ごもっとも。では、このＥＭＩというのはいったい何の略称なのでしょう。「愛媛県みかん工業」。ちがいます。
あはは、あらためて聞かれるとわからないものでしょう？お教えしましょう。"Electric and Musical Industries Ltd."。訳せば「電気音楽工業」。「工業」だけ当たってた。
そんなわけで、せっかくの機会ですから、このレーベルについてちゃんと調べてみることにしました。
現在「ＥＭＩ」と呼ばれている会社は、1931年にそれまでイギリスにあった2つの大きなレコード会社、英コロムビアと英グラモフォンが合併して出来たものです。これらのレコード会社のことについて語り始めるには、レコードのそもそもの始まり、音を記録・再生する機械、つまり蓄音機の発明にまでさかのぼらなければなりません。
■シリンダー型蓄音機
1877年に、有名なトーマス・Ａ・エディソンによってつくられた「フォノグラフ」が、世界最初の蓄音機とされています。1881年には、ベル兄弟とＣ・Ｓ・テインターによって「フォノグラフ」の改良モデルである「グラフォフォン」が発表されました。円筒状の蝋管の表面に音溝を刻むものです。
この「グラフォフォン」の製造・販売を行っていたのが「コロムビア・グラフォフォン（米コロムビア）」、そのイギリス支店がいわゆる「英コロムビア」です。英コロムビアが設立されたのは1897年のことでした。
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| フォノグラフ | グラフォフォン |
■ディスク型蓄音機
エミール・ベルリーナによって1887年につくられた、平板上に音を刻むタイプの蓄音機は「グラモフォン」と命名されました。1895年にグラモフォンの製造販売のために設立されたのが「ベルリーナ・グラモフォン」です。そして、ヨーロッパ進出のために奇しくも英コロムビアと同じ年、1897年にロンドンに設立されたのが、｢英グラモフォン｣です。｢英グラモフォン｣の工場はドイツのハノーヴァーに作られました。これが「ドイツ・グラモフォン」です。ちなみに、「ベルリーナ・グラモフォン」は1901年に「ビクター・トーキング・マシーン」と名前を変え、さらに1929年にはＲＣＡ（Radio Corporation of America）の傘下にはいって「ＲＣＡビクター」となるのです。
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| グラモフォン |
■その後の経過
英コロムビアは1922年には米コロムビアから完全に独立し、逆に1924年には親会社を買収してしまいます。（米コロムビアというのは、こういう買収のパターンに完全にハマっているみたいですね。1927年に既存の放送網を買い取ってＣＢＳ−Columbia Broadcasting System−を創立したものの、1938年にはそのＣＢＳの傘下に入らされてしまいますし、1968年に日本での合弁の相手として選んだソニーには、結局1989年に買収されてしまうのですから。）
さらに、ドイツのカール・リンドストレームが所有していた「オデオン」、「パーロフォン」といった会社とも提携を深め、1928年にはフランスの「パテ・マルコニ」を買収します。
いっぽうの英グラモフォンは、1907年に有名な「ニッパー」の犬のマークを採用し、"His Master's Voice"というそのマークのキャプションの頭文字をとってそれ以後「ＨＭＶ」という愛称で呼ばれるようになります。
ＨＭＶのドイツ支社であった「ドイツ・グラモフォン」は、第一次世界大戦の勃発とともに、競売に付されてドイツの会社となってしまい、今ある黄色いレーベルの「ドイツ・グラモフォン」となるのです。
コロムビア パーロフォン ＨＭＶ
ドイツでの拠点を失ってしまったＨＭＶは、大戦後は「エレクトローラ」というレーベルを作ります。
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| エレクトローラ |
■合併後
1931年に英コロムビアとＨＭＶが合併して、世界最大のレコード会社が誕生しました。ただ、合併といっても、今まであったレーベルの独立性は完全に維持されていましたから、レーベルマ−クなども従来のものをそのまま使いつづけていました。ＥＭＩとしての統一マークを採用するのは、80年代に入ってからのことになります。
ほぼ世界中にテリトリーを広げたＥＭＩですが、1950年代になるとそれまで提携関係にあったＣＢＳ（英コロムビアとのつながり）やＲＣＡ（ＨＭＶとのつながり）との縁が断ち切られてしまい、アメリカのマーケットでの地盤が失われてしまいます。そこで目をつけたのが、1942年に創設されたハリウッドの新興レコード会社「キャピトル」で、1955年に買収を完了します。
さらに最近では、1994年にイギリスの「ヴァージン」、1995年にドイツの「インターコード」を、それぞれ傘下に収めています。
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| キャピトル | ヴァージン | インターコード |
ＥＭＩとワーナーが合併したことによって、世界のレコード産業の系列は大きく変わってしまうでしょう。少し前には、ポリグラム（ドイツ・グラモフォン、フィリップス、デッカ）が、ＭＣＡなどのレーベルを擁するユニヴァーサルの傘下にはいるという｢大事件｣があったばかりですし、ひと時も目を離せない状況は、これからも続くことでしょう。
（01年３月26日追記）
その後、ヨーロッパの経済界からの横槍が入って、この合併は事実上白紙撤回されました。しかし、ワーナーは新たな合併先を求めて暗躍しているとか。流動的な状況はまだまだ続いています。
（2011年12月10日追記）
2011年11月に、EMIはレコード部門はユニバーサル、音楽出版部門はソニーに買収されました。これで、世界のメジャー・レーベルはソニー、ユニバーサル、ワーナーの３つだけになってしまいました。
（2013年８月４日追記）
2013年２月に、ユニバーサルはEMI傘下のパーロフォン・レーベルをワーナーに売却します。このレーベル内にはEMIクラシックスやヴァージンが含まれており、事実上EMIのクラシック部門はワーナーに買収されました。ワーナーの野望は13年経ってやっと果たされたことになります（クラシック以外の「ザ・ビートルズ」などの資産は、ユニバーサルにとどまっています）。
