１時間ほどで再び船がスピードを緩める。大きなトリヤマだ。途中何度かトリヤマをやってみたが、
今日はシイラが付いているケースが多い。普段ならカツオ、メジ狙いでジグをチョイスするのだが、ここは迷わずミノーを選ぶ。K-TENミノーのサバカラー。私とシイラの出会いを演出してくれる、全幅の信頼を持てるルアーだ。このナブラはシイラと読んだ。各自が思い思いにキャスト。そして船上は一気にフィーバーする。やる気のあるシイラが縦横無尽に走り回る。しかも下で70㎝という大型揃いの群れである。たちまちほぼ全員にヒット。私にも雄のシイラがヒット。２度３度とジャンプを繰り返す。型もメータークラスである。慎重にやりとりをしタモに収まったのは全長100㎝ジャスト。６年ぶりのメーターサイズである。写真を撮ってもらおうと周りをみると、仲間たちもヒット中もしくはメーターオーバーの魚影に向けて必死でキャストの最中。これでは声をかけにくい。一匹釣ったこともあってみんなの邪魔にならないように船の後ろ側に退き、時間つぶしでキャスト・・・のつもりがまたもやガバッと来た。今度は雌なのでジャンプはしないがこれもなかなかの型のようだ。船の真下にきてからの踏ん張りはメータークラスの証。ここで無理に引っ張るとフックが伸びてしまうことが多い。ゆっくりとやり取りを楽しんでランディングしたのは全長105cm。いきなりメーターが２本。ロケットスタートである。残りのメンバーも80～100㎝を何本か取り込んだようだ。なかでも横山氏は100㎝級のシイラを上げたが「ジャンプもしなかったし、なんとなく上がってきた」と不満顔。贅沢な不満であるが、確かに今日は「釣られたことに気が付いていないシイラ」が多かった。やっぱりシイラの魅力はファーストランでみせるジャンプと疾走。気持ちは良く分かる・・・。その後も80㎝アベレージぐらいの群れにぽつぽつと当たり、各自１０匹ほど仕留めることができた。これだけ楽しめれば十分。みんな笑顔である。好調すぎて明日以降が怖い・・・。
てついにパラパラときた。急いで船室に避難。シイラ釣りはカンカン照りの元でやるのが魅力なのに。これでは戦意喪失だ。不思議なものでこんなときにはなかなか群れにも当たらない。時折やる気半分のペンペンが見えるだけ。ちょっとやばい感じだ。しかし、８時ごろから急速に天気が回復。それと同時に魚が浮きはじめた。９時ごろ大きなトリヤマに遭遇。近づくと流れ藻の塊がある。「でかいのいるぞ。やる気あんぞ」と鶴三船長の声がとぶ。期待を込めたキャストにいきなりバイト。しかし竿先がふっと軽くなる。急いで回収するとPEラインが途中で切れている。細かいキズでもあったのか。周りはメータークラスが次々にヒットして戦場と化している。船尾の方では誰かが掛けた150㎝はあろうかというシイラがジャンプしている。メインのジギングロッドが使用不能になり、もう一度ラインシステムを組むか、予備のシーバスロッドでやるか迷ったが、こんなチャンスはそうは無い、少しでも時間をロスしたくないと考えて、シーバスロッドを手に取る。どこへキャストしようかと海面を見ていると、船尾でヒット中の巨大なシイラの後ろに、もう一匹大きいのが付いてきているのが見えた。反射的にそちらへキャスト。トゥイッチを入れながらリトリーブするとがばっときた。そして２度、３度とジャンプ。でかい。メーターは確実にクリアしている。しかし手にしているのはシーバスロッド。強烈な走りにこらえることすらできない。スプールが今まで聞いたことがないほど激しい悲鳴を上げる。指で止めようとしてスプールを触ってびっくり。ラインが解けるのではないかと思うぐらい熱を持っている。仕方なく魚の走る方向へ回る。ほとんどラインを回収できないまま、船を一周してしまった。5メートル巻くときっちり５メートル戻す。いつまで続くんだこのファイトは。後ろで掛けていたシイラはようやくランディング体勢のようだ。巨大な魚体がタモに収まり船上へ・・・・あっ、タモが抜けた!あまりの重さに網が破れたようだ。こちらにかかっているのもそれと大差ないサイズ。しかもタックルは60cmぐらいのシイラで丁度いいライトタックル。汗が滝のように吹きだす。暑い。息が切れてきた。誰か水を持ってきてくれないかな。いっそここで糸を切ったら楽になるかな。ついつい弱気になってしまう。さすがに魚も少し弱ってきたようだ。沖へ走るのを止めた。しかし、今度は真下へ潜り込み動かなくなった。メータークラスになると必ずこういうこう着状態が訪れる。そしてゆっくりと円を描くような動きをみせるのだが、ラインが出ていったままなので、船の反対側へ行ってしまう。船底にラインが擦れないよう、海に半分身を乗り出し精一杯ロッドの先端を海中に突っ込み反対側へ回る。まるで運動会のように船の上を走り回る。そろそろ勝負をかけないといけないのは分かっているがラインはPE３号。無理はできない。というか無理をするだけのスタミナもない。頭がクラクラしてきた。こうなったら気合だけである。どのくらいたったのだろうか。ようやく黄色の警戒色を出したシイラの姿が見えた。しかし、もう少しと思うとまた突っ込み糸を出していく。「頼む、おとなしくしてくれ」しかし敵も必死である。何度か同様のやり取りのあと、ようやく魚が浮いた。タモが入る。終わった。全長130cmの雄のシイラ。尾の付け根まででも100㎝を越えていて正真正銘のメーターオーバーである。あわてて写真を撮りリリース。そして腰をおろしたままペットボトル2本を一気飲み。しばらく動けなかった。あとで聞くと30分近くやっていたらしい。
ってしまったのだ。揺れる船上で踏ん張りつづけファイトをしたのだから仕方が無い。体はガタガタである。天気は昨日よりさらに怪しい。出船直後に大粒のスコールが襲ってきた。こういう日は魚も浮いてこない。漂流物も固っておらず手の打ちようが無い状態。天気は徐々に回復してきたが、海面が若干波立っていて、潮目もはっきり分からない状態。たまに遭遇する流木にも何も付いていない。鶴三船長も昨日、納竿間際に遭遇した流れ藻を必死で探すが、かけらも見つからない。たまに当たる群れも、まるでやる気無し。何らかの理由で活性が下がっているようだ。諦めていたところ、切り株のような漂流物を発見。一投目。チェイス無し。ここにもいないのか・・。二投目。漂流物の手前でルアーの近くに大きな背びれが浮いたかと思うと、次の瞬間にオスのシイラが横っ飛びでバイトした。大きな雄のシイラだ。しかし、奴は釣られたことに気が付いていないのか、ジャンプもしなければ走ることもしない。ただ踏ん張って時折じりじりと申し訳程度に糸を引き出すだけ。昨日と違い、手にはトリバリー仕様のジギングロッド、形勢は圧倒的に有利だ。それでも無理をせずゆっくりとやりとり。船を1周したあたりでランディング体勢に入るが、ここでやっと釣られたことに気がついたか、一気に20メートルぐらい走る。結局は昨日と同じように船を3周ほどするはめになった。ようやく寄ってきたと安心したところでアクシデント。腹側のフックが口に、尻尾側のフックが頭に掛かっていたのが、頭のフックが外れたのだ。長時間やりとりをしたシイラは、ランディングの時にはそう暴れるものではないのだが、こいつは強烈なファイトをしなかったせいか首を振って抵抗する。やっとのことでタモ入れに成功したが、直後にもうひとつのフックも外れた。まさに紙一重のランディングである。全長133.5㎝、11㌔。ルアーフックを点検すると、最後まで掛かっていたトレブルフックの2本が折れて1本が伸びていた。
ットに至らない。大物を仕留めたこともあって後方待機を決め込んでいたが、この状況に少々痺れてきた。トリヤマに到着直後、舳先が一人分空いている。我慢できず「お邪魔」と声をかけて割り込みジグをキャスト。一発で乗ってきた。このぶるぶるという感触はうれしいあの魚か。予想通り、浮いてきたのは本ガツオの良型。いいオカズができた。再び後方に回って様子をうかがっているとナブラが横にぶれて、私の前方にやって来た。チャンス。ナブラの頭を押さえる形でルアーが入水した。と同時にドラグが唸りをたてる。一瞬鳥が引っかかったのかとも思ったが、すべて飛び立ったあともラインは海中に突き刺さっている。そして次の瞬間今まで体験したことの無いような突っ込み。マジでリールが壊れるのではないかという恐怖を感じるほどにスプールが滑る。瞬く間に糸が引き出され、残りがわずかになった。たまらず船長にアシストをお願いする。こんなことは初めてだ。何が掛かったのだろう。幸い、魚がこっちへ向かってきたようで、だいぶ糸がストックできた。船尾の方に回りこんだ魚に合わせて後ろへ走ったその時、何かが跳ねた・・・・「サ・メ・か」。そう、2メートルはあろうかというサメがヒットしてしまったのである。それにしてもすごい馬力だ。でもサメと分かった以上あまり時間もかけられない。ドラグ締め付けてラインブレイク覚悟の勝負に出る。ところがこれだけ締めてもラインが出て行くのだ。ギャラリーが集まってきた。こうなったら寄せるしかないだろう。竿のパワーにものをいわせ力任せのポンピング。徐々に抵抗が弱まってきた。そしてついに寄せきった。暴れるサメとの記念撮影。ギャラリーから拍手が沸く。危ないのでランディングせずに糸を切ったが、間違いなく私がこれまでに掛けたなかで最大の生命体であった。
