「どおおおおぉぉりゃあああああぁぁぁッッ!」
どかーん、と。
初号機・弐号機・零号機の一斉一点攻撃によって、参号機・使徒は即時殲滅。
あっけなく、終わってしまった。
……。
……ミサトさんもリツコさんも、……トウジも無傷、いや、チルドレンに選出されてすらいない……。
僕の知っている歴史とは、まったく違う。
サードインパクト後の世界から、サードインパクト前の世界に来たであろう、僕。
どうしたら、いいんだろう。
……このまま、歴史を変えてしまって、いいんだろうか……。
『非常にまずい事態〜中編』 作・
ふゆ
僕は、考える。
今はサードインパクトが起こる以前の時代。
もし、未来を知る僕がこのまま歴史を変えれば、サードインパクトは起こらないかもしれない。
いや、起こさないことが、可能だと思う。
ということは、アスカがエヴァシリーズにやられることも、なくなるはずだ。
つまり、うまくすれば、みんなが幸せな世界が、このまま作れるのではないだろうか?
あ、ああ、いや。
サードインパクトがあったからこそ、あの幸せが手に入ったのかもしれない。
ヘタに歴史を変えてしまって、さらに凄惨な歴史にならないんだろうか?
けどだからって、その悲惨さを知る僕が、このままサードインパクトが起きるのを傍観するのは……。
それとも。
逃げるわけじゃ、ないけども。
元の時代に戻れる方法があるのなら、それを、探してみようか……。
「んー? どうしたのよ、考え込じゃって」
「あ、うん。ちょっとね」
……僕たちがいるのは、ネルフの自動販売機前。
シンクロテストの休憩中、プラグスーツを着たまま、ごくごくジュースを飲んでいた。
ただ、ごくごく飲んでたのは、アスカだけ。
僕はジュースを少しも口にせず、ぼーッと考え事をしてたから、アスカはそれを気にとめたみたいだ。
「心配事?」
「ううん、そんなんじゃないよ」
「じゃ、なによ」
「大したことじゃないんだ、ほんと」
「シンジのくせに、このアタシに隠し事〜?」
「そんなことないよ」
「ほら、言いなさいよ」
「だから、大したことじゃ……」
その時、ふと、アスカはうつむく。
そして僕の腕を、きゅ、とつかんだ。
「……大したことじゃなくても、いいわよ」
「え?」
「どんなに小さいことでもいいから、教えて」
「アスカ……」
「ア、アタシじゃ、頼りにならないかもしれないけど……、……力に、なるから」
最後の方は、あまり聞こえなかった。
自分らしくない、とでも思ってるんだろうか。
それとも、単に照れてるだけなのか。
……でも、どっちでもよかった。
そんなことは。
僕はただ、アスカがそう言ってくれたことが、とても嬉しかった。
「こ、恋……人、でしょ……?」
「うん。……そうだね」
と。
僕はそっと、僕の腕をつかむアスカの手に、自分の手を重ねた。
「ありがとう、アスカ」
「ん……」
「でも、ほんとに、大したことじゃないんだ。ただ、ちょっと悩んでただけさ」
「?」
「今晩の、おかず」
「……もう」
そっと、僕の顔を見て。
くす、と笑うアスカ。
……さすがに、アスカでも、このことは言えない。
言えるわけがない。
まずなにより、言っても信じてもらえないだろうし。
それに、これ以上彼女に、余計な心配はかけたくないから。
「ま、いいわ。でさ、シンジ。テスト終わったら、ケーキ食べに行こ?」
「え? う、うん。いいけど……」
「シンジのおごりね」
「えッ? や、やだよそんなの」
「なによ、彼女には優しくするものよー?」
「それとこれとは別じゃないか」
「あー、シンジってば冷たーい」
「前もそう言って、僕におごらせといて」
「だいたいそんなの、彼氏として当然じゃない」
「そ、そんなのってないよ!」
「あるわよ。こーんな可愛い彼女がお願いしてんのに、聞いてくれなきゃバチ当たるわよ」
「あのねぇ……」
「ふふーん、決定ね」
「……まいったな。かなわないよ、アスカには」
「そうそう。このアスカ様に、シンジくんは、ずぇっったいにかなわないのよ」
軽い、冗談交じりの言い合い。
そんな、ふわふわした雰囲気の中の会話。
そこに、フッと別の空気が入り込む。
「二人とも」
綾波レイ。
彼女が、ふいに現れた。
「もうすぐ休憩時間も終わるわ。準備して」
少し、綾波にしては珍しい、キツい口調。
それに、アスカはすぐに反応した。
「なによファースト、あと五分もあるじゃない」
「……五分しかないのよ」
「はいはい。優等生は先に行ってて。アタシとシンジは、もう少ししたら行くから」
「……」
その、アスカの言葉。
綾波はそれを聞いた途端、微妙に眉間にしわを寄せ、その場から逃げるように去っていった。
……なんだろう。
初めてだ。
今みたいな、綾波を見るのは……。
「気にしちゃダメよ、シンジ」
「え?」
「妬いてんのよ。……シンジを、アタシにとられちゃったから」
「ええッ?」
「気づかなかったの? ……ほんと、アンタって鈍感ね」
「う」
「でも、だからって、ファーストに乗り換えちゃダメよ?」
「……そんなことしないよ。絶対」
それは、自信を持って言える。
けど。
それとは別に、やっぱり、綾波のことは気になった。
*
……シンクロテスト中も、ずっと気になっていた。
綾波の、こと。
だから、ちょっとリツコさんに、集中しなさいって怒られたけど。
でもそんなこと、まったく気にならないくらい、気になっていた。
……僕は、アスカのことが好きだ。
これは変わらない。
……綾波は、確かに、好きだったこともあった。
だから、なんだろう。
僕が、こんなにも気にするのは。
心はアスカに傾いているはずなのに、どうしてか、綾波のことが頭から離れない。
「……はぁ」
テスト終了後。
ロッカールームに入り、着替えながらぼーッとする。
……だめだ。
綾波のことが気になって……。
「碇くん」
そう、碇くん……。
「って、ええッ?」
び、びびびび、びっくり。
い、いつの間に入ってきたんだろう?
男子ロッカールームに、綾波がいた。
わ。
ま、まずい。
プラグスーツ、脱ぎかけ……!
「ちょ、ちょっと、なにしてるのさ!」
「私、おかしいの」
「そ、そりゃおかしいよ! 男子ロッカールームに、綾波が入ってくるなんてッ!」
「違うの。……弐号機パイロットと碇くんを見ていると、苦しいの」
「え……?」
「これが、嫉妬という感情なの? 碇くんをとられて、悔しいの? 私」
「あ、あの」
「……だったら、奪えばいいのね」
じり、と僕に近づく綾波。
ま、まずいよ。
な、なにしようとしてるんだよ、綾波。
「碇くんを……、奪えばいいのね」
「あ、綾波、だめだよ! 僕は……!」
また、じり、と近づく。
それと同時に、じりじりと後ろに退く僕。
けど。
すぐに、どん、と壁が背に当たる。
まずい……!
は、早く、逃げなきゃ。
アスカを裏切るような真似は、絶対にできない……!
「碇くん」
「ちょ、綾波……!」
とうとう綾波は、僕の目の前まで迫る。
……な、なんでだよ。
動け、動けよ、僕。
こんなに、念じてるのに。
なんで身体が、動かせないんだよッ……!
「だ、だめだ。綾波、離れて」
「嫌」
綾波の、紅い瞳。
射竦められたように、いや、事実、射竦められているんだろうか。
僕は、まだ、まだ動けない。
「碇くん、私を見て」
「い、嫌だよ」
「どうして」
「だって、僕は……」
「弐号機パイロット。セカンドね。碇くんの中に、心の中に、いるのね」
「う……!」
「だったらやっぱり、碇くんを、セカンドから奪うわ」
「あ、綾波」
「碇くんがセカンドを好きなら、私も、それになればいいのね」
そう言って、綾波はその手を僕の頬に伸ばす。
……そして。
「アンタバカー」
……。
……。
……。
……はい?
「バカ碇くん」
「……」
「アンタはアタシが守るもの」
「……あ、綾波?」
「バカ碇くんのくせにー」
……。
綾波……。
なんかもう、ツッコミどころが多すぎて、なにからツッコンでいいのか、僕にはわかんないよ……。
でも、とりあえず。
これだけは、言っておかないとならない。
「……綾波、似てない……よ」
「……!」
「あ、綾波の気持ちは嬉しいけど……」
「……嬉しいのね」
「は?」
「アタシの気持ち、嬉しいって、言ってくれた」
「あ、い、いや、その」
し、しくじった。
ああ、違うんだよ綾波、日本語は難しくてアレだけど。
そういう意味じゃないんだよ。
「嬉しかったら、受け入れて。碇くん」
「あ、綾波、だ、だから、その」
そして、さらに綾波が、僕に近づく。
本当に、触れるか触れないかのところまで。
ダ、ダメだったら、綾波!
「碇くん……、教えて。私はどうしたら、碇くんを喜ばせてあげられる?」
「ダ、ダメだよ、綾波……!」
「キスというものを、すればいいのね? そうすれば、碇く」
「やっほー、シンジ、のぞきに来なにやってんのよおおおおぉぉぉッッ!」
綾波の言葉を、いやさ、自分の言葉すら思いっきり遮って。
突然部屋に入ってきたアスカが、どすどす僕らに歩み寄って、僕から綾波を遠ざける。
た、助かった……。
「こんのバカファーストッ! アンタなにやってんのよ!」
「碇くんを、あなたから奪うの」
しれッ、と。
ものすごく簡単に、綾波はアスカに言い放つ。
当然のことながら、それに過敏に反応する、アスカ。
「アッ……! ア、アア、アンタ、よくもまぁぬけぬけと……!」
「碇くんは、渡さない」
「ダメ! シンジはアタシのなの!」
「それは私のセリフ」
「うるさい! だいたいシンジは、アタシを好きって言ってくれたんだから! そうよね、シンジ?」
口調は、激しく。
でも、僕を見る瞳はとても弱々しい、アスカ。
わかる。
きっと、不安なんだ。
もしかしたら、僕が本当は、綾波をことを好きなんじゃないかって。
その可能性を考えて、不安になっているんだ。
……しっかりしなくちゃ、僕。
アスカの不安を、消してあげないといけない。
綾波には悪いけど、はっきり言わなくちゃいけない。
……この世界の、綾波にも。
「……ごめん、綾波」
「碇……くん」
「……綾波の気持ちは、受け取れない」
「……」
「僕は、アスカが、……好きなんだ」
「碇くん……!」
見えた。
綾波の目に、大粒の涙が浮かぶ、その瞬間を。
けどすぐ、綾波はその涙を拭う。
そして次に現れたのは、僕が今まで見たこともない、憎しみと怒りの表情。
綾波はそんな顔のまま、ものすごく冷たい瞳で、アスカを睨みつけた。
その、瞬間。
その瞳を見た瞬間、全身を、凄まじく冷たいなにかが駆けめぐる。
れ、冷気……?
アスカも、その迫力に、思わず「うッ」と小さく声を上げる。
「セカンド……!」
「な……、なによ」
「許せないッ……!」
「ふ、ふぅん。どう許さないのか、教えてもらいましょうか」
「……」
「なによ、なんとか言いなさいよ」
「……」
「はっきり言いなさいよッ!」
「……ウエスト太くなったくせに」
……。
アスカの顔が、少し、ひきつった。
……。
……そうなの?
「な、なによそれッ! アンタいったい……!」
「そう思ってダイエットしたら胸が縮んだくせに」
「んなッ!」
「そのくせお尻は大きいままのくせに」
「ごッ!」
「密かにダイエット用にアブ○レックス買ったくせに」
「ぐッ!」
「しかもそのせいで腹筋ついちゃったくせに」
「げッ!」
「私の『綾波育○計画』みたいに、一人でゲームに出たことないくせに」
「がッ!」
「クリス○スフィ○ュア付コ○ックス第○巻、あなたのだけ異様に売れ残ったくせに」
「ごふぅッ!(ダメージ激大)」
「人気投票で圧倒的に私より低」
「うッ、うるさーーーーーーーーーーーーい!!!!!」
さすがに我慢の限界か、アスカはまた大声を出して、綾波の言葉を遮った。
「うるッッさいのよ! この冷血女!」
「冷血じゃないわ」
「口答えするなッ! だいたい、アタシからシンジを奪おうなんて、百億万年早いのよッ!」
「あなたに勝つ自信はあるわ」
「んぐ……! と、とにかくッ、アンタはもう二度と、アタシのシンジに近づかないでッ! シンジ、行くわよッ!」
「ちょ、ちょっと待ってよ。だいたいまだ僕、着替え……」
「いいからッ!」
……逆らうのは、よした方がいい。
僕はスーツの上から、軽くシャツを羽織るようにして、部屋から出ていったアスカの後を追う。
「ご、ごめん綾波。僕、行くよ」
「あ……」
「ま、またね」
と、彼女に言い残して。
……。
……なんだか、目に、焼き付いていた。
最後に目にした、とても寂しそうな、綾波の姿が……。
*
「あーもう、むかむかむかッ! なによファーストったら、図々しくロッカールームに入り込んで!」
そういう君は、どんな理由でロッカールームに来たのさ。
のぞきに来、とかなんとか言ってたくせに。
そういう意味では、綾波よりタチが悪いんじゃ……?
と、言いたくなる、帰り道。
二人で歩きながら、アスカは愚痴を言って、僕はそれを聞いていた。
さっきの綾波のことが、気にくわないらしい。
プラス、どうにもその怒りが、おさまらないらしい。
「シンジに選ばれなかったんだから、とっとと諦めなさいってのよ!」
「……アスカ、そろそろ機嫌……」
「なおんないわよ」
でしょうね。
その顔見れば、誰だってわかるよ。
……さすがに僕も、今彼女にキスとかしたりして、「機嫌なおして?」とは言えないなぁ。
そんなことしたら、逆に殲滅とかされそうだ。
さすが、サードインパクト前のアスカ。
なんというか、風格が違うよね。
……って、感心してる場合じゃないか。
「ね、ねえアスカ」
「なによ」
「ケーキ、ほら、さっき言ってたケー」
「食べないわよ」
「……」
ダメだ。
ケーキすら、今の彼女の心を静める材料にならないらしい。
おそらく、ハンバーグも同じだろう。
どうしよう、なんだか、全然なにも浮かんでこないよ。
「シンジ」
「あ、う、うん。なに?」
声のトーンが低すぎる。
まずい。
非常にまずい。
「アタシねぇ、今、すっごく機嫌悪いの」
「そ、そう」
「機嫌悪いの」
「う、うん」
「悪いの」
ずい、と僕に迫るアスカ。
こ、怖いよ。
口調も怖ければ、目もすわってるし……!
「き・げ・ん・が、悪いのよッ!」
「わ、わかってるってば」
「悪いの! すごおおおぉぉく、機嫌が悪いのよ!」
「だ、だから、それはわかったってば。なんなのさ、いったい」
「……!」
「?」
みるみるうちに、さらにアスカが不機嫌になっていくのがわかる。
そしてそう思った瞬間、アスカは僕に向かって叫んでいた。
「バカ! 鈍感ニブチン!」
な……!
「な、なんだよいきなり!」
「そのまんまよ!」
「なんで僕が鈍感ニブチンなんだよ!」
「そういうところがニブチンだってのよッ!」
「なんだよそれ! わけわかんないよ!」
「バカシンジ! 少しはアタシのことも考えなさいよ!」
「アスカのことって……!」
「ああもうッ! シンジがそんなだから、アタシがもっと機嫌悪くなるのよ!」
「な、なんで……」
その時、だった。
ようやく、ピン、ときたんだ。
そして、それに気づいた瞬間、急速に僕の中から熱が引いていく。
代わって押し寄せてくるのは、悪戯心と気分の高揚。
「あぁ、なるほどなるほど」
「な……、なによ、変な笑い方して」
「ごめんねアスカ、気づかなくて。……キスとか、して欲しかった?」
「なッ……!」
また、真っ赤になってく、アスカ。
なんというか、何度見ても、可愛いと思う。
「なに言ってんのよッッ!」
「ほら、周り、誰もいないし」
「だ、だ、だ、誰が、アンタと、こんなところでキ、キキキ、キススススス」
どもってるどもってる。
ふふーん。
どうやら、図星みたいだね。
さすが、サードインパクト前のアスカ。
不器用で素直じゃないところが、すごく可愛い。
「不機嫌なアスカを、機嫌良くする、おまじない。してあげたかったんだけどな」
「う」
「でも、アスカが遠慮するんなら、仕方ないよね」
「……」
「じゃあ、こんなことしてないで、早く帰ろうか」
と。
再び、歩こうとした、その時。
きゅ、と。
アスカは僕の服の袖を、真っ赤になってうつむいたまま、つかんでいた。
……こんなところ。
アスカのこんなところが、僕、好きなんだな、と思う。
あ、ううん。
すっごく好きだ。
「ん?」
「……あの、ね」
「うん」
「い……いいわよ。……周り、誰も、いないから」
「なにが?」
「……」
「ん?」
「い、意地悪……」
「僕が?」
「そうよ。シンジ……意地悪だ」
「そう……。……これでも?」
と、言いながら。
僕は、僕の袖をつかんでいる、アスカの腕を引いて。
その華奢な身体を、腕の中におさめる。
「これでも、意地悪?」
「……意地悪、よ」
「そう」
「そうやってアタシをからかって、……楽しい?」
「からかってなんて、ないよ」
「嘘」
「嘘じゃないよ」
「だって……」
「からかってない」
「そ……ん!」
アスカは、なにかを言おうとしたみたいだけど。
僕が、それを言わせなかった。
優しく、ちゅッ、てキスをする。
「へへ」
「……バカ」
むに、と。
アスカは僕の頬を、軽くつねった。
「痛いよ」
「いいのよ、バカだから」
「ひどいなぁ。そんなに、僕ってバカかな」
「そうよ。……こんなキザったらしいことして、バカみたい」
「そっか」
「……でも」
「でも……?」
「今は、どうしてかな……。……そんな……シンジが、……好き……なの」
小さく。
本当に小さな声で、アスカは僕にそう言った。
「……でもね、シンジ」
「なに?」
「アタシは、いちゃいちゃするだけの愛情なんか……、嫌よ」
「……」
「そうしていなければ、お互いを感じていられないなんて、愛情を保っていられないなんて、絶対に嫌」
……。
……アスカは、戸惑ってるんだと思う。
アスカにしてみれば、僕がいきなり変わって、いきなり恋人になったわけだし。
だから、お互いに急速に熱した愛情が、急速に冷めるんじゃないかって。
それをごまかすために、いちゃいちゃして、そんな関係がずっと続くこと。
それが、嫌なんだと思う。
……僕のいた時代のアスカも、そんなこと、言っていた。
『本当に好きって、愛してるってお互いを認めた上で、いちゃいちゃしたいのよ』
……って。
「……アスカ」
「?」
「いっぱい、話、しよう」
「……」
「……その、僕たち、まだ知らないこと、いっぱいあるだろうから。……それを、話そう」
「……」
「いっぱい話して、いっぱいケンカとかして、……いっぱい、いちゃいちゃしようよ……」
「うん……」
「少しずつ、二人で、お互いのことを知っていこうよ。……少しずつ、認め合っていこうよ」
「……うん……」
アスカは、うなずき。
「大好き」
と、小さく、小さく呟いた。
*
「いいんだろうか……、これで」
と。
僕は、洗い物をしながら、また、そんなことを考えていた。
さっき、アスカにあんなセリフ、ごく普通に言っちゃったけど。
アスカが、サードインパクトを前にして、僕の恋人になっていること。
この事実、やっぱり、まずいよね。
けど、もうその取り返しはつかない。
……僕が、歴史を変えた影響で。
あれ以上悲惨な歴史を、迎えないために。
なんとか元の時代に、戻れないものだろうか?
でも、その方法は?
また、お風呂で頭を打ち付けてみる?
いや……、そんな不確定な賭には乗れない。
どんな理由で、どんな原理でタイムスリップしたのかわからないのに、再現しただけで成功するかどうか。
リツコさんに、相談してみようか……?
あ、いや、それはダメだ。
あの人は、きっと『すべて』を知っている。
だから、サードインパクト後の世界から僕が来たと知ったら、僕はどうなるか……。
……。
……違う。
なにしてるんだ、なに考えてるんだよ、僕。
違う、違うッ、違うよッ!
こんな、こんなこと考えて、逃げていちゃダメだッ!
だいたい、アスカをこのままに……あんな悲惨な目に、あわせたくない!
そうだ。
アスカは、どの時代のアスカも、僕が守る。
絶対に、守ってみせる。
僕が守らなくて、誰が守るっていうんだ。
悲惨な歴史が待っていても、乗り越えなくちゃならないんだ。
だから……、僕は、逃げない。
絶対に、絶対にだ。
だって。
僕はアスカを守るために、この時代に呼ばれたのかもしれないから……。
と。
僕が、そんなことを考えていた、その時。
「シンちゃーん、お風呂あいたわよー」
お風呂に入ってたミサトさんが、僕に声をかけた。
「……さて、と」
ちょうどいいや。
洗い物も、終わったとこだし。
考えも、一段落したし。
いろいろ考えて疲れたし、とりあえず、ここはお風呂にでも入って……。
「あ、シンジ。アタシが先に入るね」
「あれ? アスカ、さっき一番に入らなかった?」
「ちょっと今、運動しててね、汗かいちゃったの。だからシンジは、アタシの次ね」
「できれば、僕が先に入りたいんだけど……」
「ダメよッ!」
……。
……なんで、だろう。
なんでそんなことで、僕は強い調子で、言われなくちゃいけないんだろう。
「どうしてさ。僕、ちょっと疲れてるから、早く入りたいんだけど……」
「ア……、アタシも疲れてるの! シンジより、ずーーーっと疲れてるのよ! だからアタシが先なの!」
「……」
時々、思う。
どうしてアスカってば、時々、理解不能な屁理屈というか、無茶なことを言うんだろう。
でも。
大抵、その裏には、なにか隠してたりするんだよね。
……まあ、さすがにね。
いい加減、アスカがどういう人間か、わかってきたつもりだし。
伊達に恋人、やってないさ。
「でも、アスカは一回入ったんだし、僕はまだ入ってないし……」
「ダ、ダメだったら! アンタはとにかく、アタシの後に入ればいいのよ!」
「……なんでさ」
「なんでもよ!」
さすがに、わかんない。
今回ばかりは、さすがの僕も、アスカがなにを言いたいのか、わかんないよ。
それとも、機嫌が悪くて、ただ八つ当たりされてるだけとか?
ア、アスカなら、あり得る話だ。
「なんか、納得がいかないんだけど……」
「……!」
?
な、なんでアスカ、そこで真っ赤になるんだよ。
僕はなにもしてないし、言ってないし……。
「アンタって、ほんっっっとに、ニブチンなんだから!」
「な、なんだよそれ!」
「……ア、アンタは、ダ、ダメ、なのよ」
「ダメ? なにが」
「は、入っちゃ、ダメなの。……絶対に」
「? ? ?」
「ア、アタシ以外の女が入ってすぐのお風呂なんて、ぜ、絶対に入らせないから……!」
「……」
「アタシが入ってからじゃないと、ダメなのよ……!」
……。
……。
……真っ赤。
さすがにこれは、僕も、真っ赤になってしまった。
ア、アスカってば。
ほんと、なんというか。
独占欲が強いというか、嫉妬深いというか、可愛いというか……。
「……あ、そ、そのごめん。気づか……なくて」
「気づいてよ……。……他の女のにおいなんか、させて、ほしくないんだから……」
「うん……ごめん」
「……ほんと、鈍感」
なんだか、アスカのその言葉。
妙に、心に響く。
「だ……、だいたい、シンジには一言、言っておこうと思ってたのよ」
「え? な、なに」
「アンタ、アタシの……こ、恋人でしょ?」
「う、うん」
「自覚がなさすぎるのよ! アタシがどういう女か、知ってるでしょ?」
「うん……よく」
「ア、アンタはアタシの恋人として、アタシを、その、幸せにする……責任、そう、責任があるのよッ」
顔、真っ赤が、さらに真っ赤。
「だから、アンタは恋人として、アタシを悲しませないために、アタシを幸せにするためにッ!」
「うん?」
「……アタシを、必ず、絶対に……!」
「ぜ……絶対に?」
「アンタのお嫁さんにしなさい!」
「う、うん、わか……って、ええッ!?」
「な、な、なによッ、も、文句あんのッ?」
「い、いや、そうじゃなくて、いくらなんでも気が早すぎで話も飛びすぎ……!」
「別にいいじゃないの! は、早いか遅いかの違いよ!」
「だ、だからって……!」
「そ……それともなに? ア、アタシと、いつか別れる気なの?」
「そんなことないよ!」
「じ、じゃあ、いいじゃないの」
「いや、でも……!」
「ア、アタシには、もう、アンタしかいないんだからね」
「……」
「アンタじゃなきゃ、嫌なんだからね……」
「アスカ……」
「……絶対、お嫁さんにすんのよ?」
「……うん」
……。
……プロポーズ、されちゃった。
で、受けてるし。
僕ってば。
な、なんか、アスカの顔、見れないよ。
「……なにしてんのよ、シンジ」
「え?」
「ほ、ほら。ち……誓いのキス、とか、しなさいよ。……気がきかないわね」
「だ、だってさ。恥ずかしくて……、アスカの顔、見れな……!」
言葉の、途中。
アスカは、うつむいた僕の顔を、両手で持つようにして、自分の方を向かせる。
あ。
やっぱり、アスカの顔も、赤い。
「……ほら。アタシの顔、見れたでしょ?」
「は、恥ずかしいってば」
「……だったら、もっと恥ずかしくしてあげる」
「?」
「いつまでも、アンタに主導権は握らせないからね」
と、言いながら。
アスカはくすッと笑って、僕にそのまま、キスをした。
「……大好きよ」
「あ……」
と。
僕の顔、持ちながら。
僕、ちょっと、びっくりして。
でも、すっごく、嬉しくて。
……そして、はっきりと確信する。
守れ、と。
僕の心が、アスカを守ることが大切だと、言っていることに。
続く
あとがき
いやーーーーーーー。
また、自分で書いておいて、背中がかゆいー(笑)。
そんな感じのふゆです。
次は後編、とか言っておいて、中編になってるしー。
止まらなくなってきております。
し、収集つくんだろうかと、ちょと不安気味でございます。
てなわけで、今度こそ、後編をお楽しみに。
ではー。