私たちの歯の中には、神経と血管が入ってます。 そしてその神経は、痛覚　（刺激を痛みとして感じる感覚）　しかもっていません。「冷たいものがしみる」　という時も、歯自体は痛みしか感じていないのです。 しかし、歯の周囲組織（歯ぐきや舌、ほおの粘膜）は、口の中にあるものが冷たければ、それを　「冷たさ」　として認識できるので、歯は単に痛みしか感じていないにもかかわらず「歯に冷たいものがしみている」と、脳が判断するのです。歯自体は、どんな外来刺激に対しても「痛み」だけしか感じることはできないのです。

　「そんな痛みを感じる歯の神経なんて、最初っからなければいいのに・・・」と私におっしゃった方が、過去何人かおられました。はたしてそうなのでしょうか！？これについては、次項の　「神経はなぜ必要なのか」　の中でお話することに致しましょう。