‘慣れてきたかな？’

「おぉ、入るわ！」 　４月に入り新年度になった。 　今年度からほとんどの大会が４０ミリボールになり、このコラムを読んでくださっている方々もほとんどの方が４０ミリボールで練習をされているのではないだろうか。 　今年に入ってから少しずつ４０ミリボールで練習をはじめ、３月からはほとんど４０ミリボールで練習するようになった（意識的にそうしていた）。 　３月中旬頃まではしっくりこなかったが、下旬くらいから慣れてきたのだろうか、けっこうボールをコントロールできるようになってきた。 　４０ミリの場合、今までと違うのはやはりスピード、バウンド、打球時の重さの感覚、等であるが、３８ミリではオーバーしていたボールがラインぎりぎりで入ることが多い。 　また、ネットインが非常に多い。これはボールが大きく・重くなったためにネットに当たってオーバーしていたボールがオーバーせずに入ることが多くなったためだと思う。

さらに４０ミリになってからは今まで以上にラリーが続くため、これまで以上に気力・体力が必要になってきた。 　最近練習していて感じたのは、今までと同じ打ち方・力の入れ方ではボールが飛ばず、スピードもでないのでみんな力いっぱい打っている感じがする。そこで‘ふっ’と力を抜いたボールを１球入れると（要するに緩急をつける）相手のレシーブがチャンスボールになって返ってくることが多い。 　しかし、というかやはりというべきなのか力を抜いたボールだけでは点にはならないので速いボールが必要になる。ノータッチで抜こうと思えば今まで以上にパワーが必要になる。 　慣れてきたこともあり、最近はないが４０ミリボールで練習し始めた頃は練習後、肩･肘が若干痛かった。強いボールを打とうとして自然に力が入っていたと思う。 　無理に力を入れようとするとケガのもと。時間のあるときに少しずつトレーニングをするよう最近心がけている。 　みなさんは４０ミリボールに慣れてきましたか？