知人のライターE子が小林のり一さんの取材をしたご縁で、三人で飲もうということになったのは、昨年の夏のこと。のり一さんとはなんと24年ぶりくらいの再会である。のり一さんが指定してきた場所は、上野の藪そば店。ここでチビチビやってるから６時に来てねということだった。少し汗ばむ陽気の夕刻、暖簾をくぐるときは一瞬緊張した。なんてったって24年ぶりである。会う前の日に、桃屋のHPでのり一さんの最近の顔を見たら、実業家みたいで昔と雰囲気が違っていたのだ。かつて、編集部にやってきてはバカな話を真面目そうにしてくれて、私らを大いに楽しませてくれた、あののり一さんじゃないのかなーと少し不安だったのだ。

　まだあまりお客さんがいない座敷に、のり一さんとE子を見つけた。既に１杯やっていた。あれ？あんまり変わっていないや。どうやら桃屋の顔はよそいきだったようだ。安心した。「イノリンも変わってないよ。マダムっぽくなったね」みたいなことを言われた。このお店は落語を見に行った帰りとかによく寄られるらしい。そういえば、店内には落語家さんの色紙がたくさんあった。
　
　昔の話や今の話をたくさんした。マンガも時々描いているらしいが、なかなか連載の話はないようだ。のり一さんの「ミチルくん」はビックリでは超人気だった。今でも忘れられないとコメントしてくるハウサーがいる。うれしそうに「そう？よかった？」とニコニコ顔。相変わらずゆったりした喋り方で場が和む。頼んだせいろも美味しい。〆に花巻そばというのを頼んでみた。かけそばに海苔が一面にかかっている。「一杯のかけそばだね」と三人で回しながら食べた。ダシがきいていてこれも美味しかった。

　そこでは結局ごちそうになってしまった。まだ、時間的に早いので、もう一軒行こうとなり、湯島まで歩いていく。三人とも酒に強い。蕎麦屋での２時間なんてほんの食前酒。この後、なんだかオヤジの多い居酒屋に行って１時間。10時にはお店が終わりという、サラリーマン御用達居酒屋だった。店の名前はさすがに１年前なので覚えていなかった。ごめんねのり一さん。（元々は原田治さんから紹介されたお店らしい）。再会劇を惜しみつつ別れる。上の写真はのり一に迫られるイノリンというより、お見送りする安酒場の女将だ。下は蕎麦屋でのり一さんに書いてもらったもの。