6年もの長い間の苦行で、ゴータマの身体は衰弱し、力は尽き果てていましたが、通りかかった村娘のスジャータからパーヤーサ（乳粥）を施されて、体力を回復します。

「琴の弦は、きつく締めると切れてしまうけど、緩く締めると音が悪くなる。適度に締めると良い音が出る」というスジャータの歌を聴いたゴータマは、苦行の間違いに気づきます。これは後の作り話かもしれませんが、真実とは何かを教えてくれる話です。

仏教は「中道」を説いています。「中道」とは、行き過ぎを戒める教えです。過度な苦行や放縦な生活、極端な思想を避けて、物事のバランスを大切にする考え方です。

過度な言動や、極端な考えは、自我が生むものです。問題処理機能としての自我は、バランスのとれた生き方をされると、活躍できないのです。自我にとって、問題が大きければ大きいほど、活躍の場が広がるのです。だから、問題を解決しても、さらに問題を作り出します。問題解決にあたっても、さらなる、別の問題点を見つける傾向があります。

「中道」という生き方は、自我なく生きるということでしょう。マイナスにもプラスにもぶれない「中道」とは、ゼロの地点です。これは、ある意味で、「空」の思想ではないでしょうか。