今、何時？私の大イビキで寝付きが悪かったであろうテント中で「午前３時」と、すばやく返事が返ってきた。集合時間４時３０分まで暫くある。あれやこれやと頭の中で不安、挫折、希望、根拠の無い自信がシャワーのように頭の中を駆け巡る。テントを片付け、顔を洗うとあっという間に大会スタート。第２回の大会は４４組、優勝賞金３０万円とあって和やかな雰囲気の中にも皆、真剣である。中には家族づれの方もいるが、家族サービスどころか家族総動員体制で取りに来ている感じである。今回もクジ運よく２番スタートで向かうは昨年の優勝ポイント“クジラ横”。ポイントに車横付けで道具を降ろし、大橋下に車を移動。そこで１番スタートの英語教師のＫ氏と鉢合わせ。何でここが分かったんだという妙な顔でバツの悪そうな顔をしている。本日、バスの大会会場が大池公園で、周辺にバスボートが集結することは事前にわかっていたが、良くも悪くもココしか釣ったことがないから仕方がない。ＪＢバスプロのマナーの良さは熟知していたので、さほど気にしていなかった。まずはクジラ東のワンドの中で数を揃え、その後クジラ西に移動し遠投で回遊してくる鯉を追加する作戦である。Ｋチームは大橋西の桟橋狙い。クジラ前の溶岩帯の岬では優勝候補Ｈ・Ｎ氏チームが沖狙いで座を構える。開始早々、ワンドの奥に入れた竿にきた。慎重に遣り取りし取り込み後、またヒット。ネットに収めるや否やすぐヒット。２本釣って検量依頼。３本目でまた電話し４本目で催促の電話した。その後当たりが遠のき、トリガーアイスからクランべリーにチェンジ。ユーロスタッフの検量中、クランべリーにヒット。釣友がウェイダーに履きかえ取り込んで、バスボートが来る前に１９．８ｋｇ５本揃えることに成功。ここからが長い戦いだった。何をやっても食ってこない。魚はポイントでライズするも食わない。溶岩帯のＨ・Ｎチームのアラームが鳴るごとにドキドキする。９時頃だったかＨさん、Ｎさんダブルヒット。１２時頃にさらに１本追加。まだリードしているものの、残り５時間余りあり、心中穏やかでない。知らず知らず打ち返しが早くなり、さらにアタリを遠のかせる結果に。午後５時タイムアップ。結果よりも１週間前に９７ｃｍを溶岩帯から引きづり出した凄腕のＨ・Ｎチームに勝ったのがうれしかった。