パリから北に約２００ｋｍの距離に位置するフランス・ノール・パ・ド・カレー地方の小都市。シャンパンとノートルダム大聖堂で有名なシャンパーニュ地方のランス市と混同されがちであるが、こちらはＬｅｎｓとつづり、Ｒｅｉｍｓとつづるシャンパーニュ地方・ランス市とは全く別の都市である。
元来は炭鉱町として栄えたが、第１次世界大戦において市街の殆どが焼失し、現在の街並みはそれ以降に建てられたものである。伝統的な街並みを失ったために観光資源に乏しく、アール・デコ様式に統一された内装を有するアルトワ大学のジャン・ベラン校舎が殆ど唯一の見所となっている。ここは炭鉱町らしく、本来は炭鉱会社の事務所として１９３０年に建てられたが、１９９２年にアルトワ大学の理学部校舎に改装された。
またサッカーの分野ではフランスでも歴史が古く、フランス最初のサッカーチーム「レーシング・クラブ・ド・ランス」がここで結成されている。そうした歴史も踏まえ１９９８年にフランス主催で行われたＦＩＦＡワールドカップの試合開催地のひとつに選ばれ、フェリックス・ボレール競技場にて幾多の熱戦が繰り広げられた。
ルネ・カーディフの生地であり、１４歳までの年月を母・フレール・カーディフと過ごし、そして突如彼女を奪われた、ルネにとって思い深く、そして忘れ得ぬ町である。