七不退法

　仏教興起時における中インドに、アジャータシャトル（阿闍世）という、マガダ国の王（在位前四九一頃〜四五九頃）がいました。彼は、仏典に登場する幾多の人物の中でも、ひじょうにドラマチックな経歴の持ち主であります。

　父はビンビサーラ（頻婆娑羅）王、母はヴァイデーヒー（韋提希）であります。伝説によると，父王に子供がなかったので、占い師に問うと、一人の仙人が死後、王の太子として再生すると答えたので、王は待ちきれず、その仙人を捜して殺害してしまいます。かくして生れたのがアジャータシャトル（未生怨）であるというのです。

　長じてこの太子は、ブッダ（釈尊）にそむいたデーバダッタ（提婆達多）にそそのかされ、父王を獄中に幽閉してしまい、ついには餓死させて王位につきます。在位期間中、周辺の敵国を併合してマガダ国を一大強国としますが、父王に対する自分の行為を悔いて、大臣ジーヴァカ（耆婆）のすすめでブッダ（釈尊）に会い、仏教の熱心な帰依者となりました。

　ブッダ（釈尊）は、この王の在位第八年の時に入滅されますが、その遺骨の一部を得て、都のラージャグリハ（王舎城）に仏塔を建立し、またラージャグリハ郊外で開かれた第一回仏典の結集のときには、必要な資材の一切を供与し、援助したといわれています。そして、三十二年の統治ののち、王子のウダヤバドラに殺されたとも伝えられています。

　そのアジャータシャトル（阿闍世）とブッダ（釈尊）には、こんな逸話が残されています。

　ある時、マガダ国の大臣ヴァッサカーラ（雨行）が、アジャータシャトル（阿闍世）王の命によって、ブッダ（釈尊）を訪ねてきました。そして、言上しました。

　「王は、今、断じてヴァッジ族を討たんとの意図でございます。つきましては、そのことにつき、なんぞ世尊の仰せごとあらば、われにもたらし伝えよとのことでございました。」

　討伐の是非という、なんとも、物騒な諮問であります。ところが、ブッダ（釈尊）は、それには何も答えることはせず、うしろから扇で風を送っていた弟子のアーナンダ（阿難）を顧みて問いかけました。

　「アーナンダよ、このごろもヴァッジの人々は、よく集会を営んでいるだろうか。」

　「世尊よ、彼らは、今もよく集会を開き、集まりもよいと聞いています。」

　「そうか。集会がうまくいっている間は、ヴァッジには繁栄が期待せられる。衰え滅びる心配はあるまい。ところで、アーナンダよ、彼らは、今もよくなすべき義務を果たしているだろうか。」

　「世尊よ、彼らは今も、力をあわせて、なすべき義務を果たしていると聞きます。」

　「そうか。彼らがよく為すべきことを為している間は、ヴァッジは栄えるであろう。衰え滅びる心配はあるまい。では、アーナンダよ、彼らは、昔からの掟に、今でも、よく従って暮らしているだろうか。」

　「世尊よ、彼らは、定められたことを破らず、ふるい掟によく従っているように聞いております。」

　「そうか。それがうまくいっている間は、彼らは栄える。滅亡のおそれはない。」

　そのように続けて、ブッダ（釈尊）は、ヴァッジの人々が、古老の尊敬、婦女子の保護、祖廟の崇敬、聖者の尊重についても、それぞれいかに振舞っているかを、アーナンダに問いかけ、ヴァッジ族には、繁栄が期待され、衰亡のおそれがないと、裁断したのでした。

　大臣ヴァッサカーラ（雨行）は、その仔細をアジャータシャトル（阿闍世）王に報告をし、王はヴァッジを征服することを断念したといいます。

　さて、世界には、たくさんの民族があり、そして、それぞれの栄枯盛衰がありました。今も、討ち栄えようとしている民族もあれば、その存亡の危機に立たされている民族もあります。

　ブッダ（釈尊）がアーナンダ（阿難）に問いかけた七つの内容は、「七不退法」と名づけられています。民族の繁栄に関する七か条ともいうべきもので、イラクや北朝鮮ばかりではなく、わが日本においても、その一つ一つを照らし合わせて、考えてみる必要がありそうです。さらには、わが家庭に置き換えてみると、いかがでありましょうか。

(2003/1/18)