１９９７年７月２９日日曜日。ローマを出発して、約４時間。やっとトスカーナの小さな町、“Ｍｏｎｔｅｐｕｌｃｉａｎｏ　モンテプルチアーノ”に到着しました。ローマのテルミニ駅では、乗るはずだった電車が来ない！！という、イタリアではありがちなアクシデントに見舞われたものの、無事モンテプルチアーノまで来ることが出来、第一の難関（先は長い、という話も・・・！？）クリアといったところでしょうか。ここで明日から２週間、イタリア人の家庭にホームステイしながら、語学学校に通う予定です。 さて、この町モンテプルチアーノは、標高６０５ｍ、丘の上にある城壁に囲まれた小さな小さな町です。ローマ・テルミニ駅から、電車で約１時間半、“Ｃｈｉｕｓｉ−Ｃｈｉａｎｃｈｉａｎｏ”駅で下車。そこからバスに乗り換えていざ、モンテプルチアーノへ。学校のパンフレットをもらってはいたのだけれど、実はあまり読んでおらず、ローマからの行き方が定かではない。まぁ、行けば分かるよね。などというとんでもなく軽い気持ちで日本を出発したのだけれど、ホントに無事に着いて良かった。 テルミニ駅で尋ね、Ｃｈｉｕｓｉ駅でも駅員さんに教えてもらって、何とかバスに乗ることが出来ました。バスの運転手さんに、「この学校に行きたいの」とパンフレットを見せると、学校の近くについたら教えてくれると。乗り合わせたおじいちゃんと話している間にバスは出発。バスはずんずんと、とてつもなく急な山道を。もしかして、私はとんでもないところに行こうとしているのでは・・・と少しドキドキ。ぼんやり、外の景色に心を奪われていると、「着いたよぉ」という運転手さんの声。スーツケースを下ろしてくれて、「あれが学校だよ。」と教えてくれたのはいいのだけれど、指さす先はといえば、目も眩むような城壁の上。あれ、と言われても私には、壁しか見えないけど・・・。どこに町があるというのだろうか。

親切な運転手さんにお礼を言って、仕方がないのでとりあえず、“あれ”まで行ってみることにします。スーツケースを抱えて、まさかこんなところで、山登り（！？）するハメになろうとは・・・。もしかして、前途多難！？。急な階段を重たい荷物にフラフラになりながら登りきり、“あれ”に到着。 下から見るとただののっぺりとした壁だったのに、中に入るときれいな町じゃないですか。中世で時間が止まっているみたいな佇まい。語学学校に来ている学生しかいないんじゃないの？と思ってしまうほど、町の人をあまり見かけない小さな町ですが、ホテルもいくつかあって（しかもリーズナブルな模様。私は泊まってないんですが。）フィレンツェからバスが出ているし、観光にもオススメのところです。 町に着いたらまず学校に来るように、という旨のＦＡＸをもらっていたので、歩きにくい石畳をスーツケースがらがら言わせながら、一番に学校へ。古めかしい建物の重厚な扉を開け、職員室を探します。先生方はとてもあたたかく迎えてくれました。当然ながら、先生は皆イタリア人。ということは、学校のことやこの町のことを教えてくれるのも当然イタリア語。なんとなくは意味が分かるような分からないような・・・。この調子で２週間、無事過ごせるでのしょうか。まぁ、勉強をしに来たのだから、帰るときに話せるようになってたらいいのよね。 無事、ここまでやって来られたで良し、とすることにしましょう。

Ｃｈｉｅｓａ　ｄｉ　Ｓ．Ｂｉａｇｉｏ 天気のいい日はぼんやりひなたぼっこ

車にスーツケースを積んでもらって、いざ、ホームステイ先へ。ホストファミリーは、シニョーラ・ブルーナ。６０何歳かの（何度か訪ねたけど、私には聞き取れませんでした）ひとり暮らしのおばあちゃん。絵に描いたような（？）イタリア人のマンマという感じの人でした。部屋も明るくてきれいだし、窓の外は、これぞトスカーナ！！という風景。ここで２週間。予想以上の素敵な日々を送ることができそうです。 月曜日。さぁて、いよいよ緊張の授業初日。昨晩、新入生と先生方との食事会があったのですが、みんな勝手に盛り上がっていただけので、誰が生徒で誰が先生なのやら。とりあえず、日本人が何人かいるらしいので、ちょっと安心。 授業は８：４５から。家を８：３０位に出ると間に合うのかな。１０：１５まで１時限目。その後３０分間のパウザ（休憩時間）を挟んで、１２：１５までが２時限目。１２：３０から１３：３０までの授業で１日の授業はお終い。

私のクラスは、ドイツ人、オーストリア人、ロシア人、そして日本人２人の計７人。日本人のＫａｙｏちゃんは、１週間前に日本からやって来て半年間この学校に通う予定だとか。「超」初心者クラスに入れてもらったので、授業にはなんとかついていくことができました。先生は美人で親切だし。クラスは２人の担任制で、１時間目の授業が終わると２時間目は違う先生。３時間目は１時間目と同じ先生。で、次の日は前の日に２時間目だった先生が、１時間目と３時間目担当という具合。初日はあいさつの仕方から始まり、簡単な自己紹介。そして、名詞の女性形と男性形の説明。次に定冠詞の男性形と女性形。このあたりに来るとだんだん私の頭の中は怪しくなってきます。でも、たった２週間なんだし、しゃべれるようになろうというのが無理な話。お勉強は日本に帰って学校に通うことにして、とにかく雰囲気だけでもしっかり楽しまなくちゃ。

町のはじっこにある教会