なぜか懐かしい島
２００２年１月１１日（金）
前日慌てて荷物を入れ替えて、訳が分からなくなったトランクを２つ抱えて出発。
だって急に50WパワーのＲｉｇを置いていくことになったのだ。
それでも５Ｗ機だけでも持っていくなんて、さすが・・・
成田の駐車場は１１月（ニューヨークテロ以後）の淋しさとは打って変わって以前に近い状況。
やはり相当寒くて、息も鼻息すらもまるでゴジラの吐き出す放射能の如き有り様だった。
ガチガチ歯を鳴らすような駐車場から、成田第２ターミナルへ。
何しろマイレージポイントの無料航空券でもツアーではないので、さっさとチェックイン。
ところが不慣れなお姉さんだったので、時間はかかるやら間違えられて放送で呼び出されるやら
…私たちのせいじゃないのに…放送で呼ばれるのは、恥ずかしいよぉ。初体験。
搭乗口に行って思い出した。それはグアムが近かったこと。
つまり幼い子供連れで行きやすい。おおぜいの子供に囲まれたフライトになってしまった。
ちょっと考えれば分かることなのに、すっかり忘れていた。
搭乗時間になってまずは幼い子供連れから案内が始まる。（ここがポイント①）
我々の席はさすがに無料航空券とはいえ、ツアーではないので割合に出口に近い通路側。
前後に子供連れ。窓側はといえば、ツアーで家族とバラバラに座らせられたオジ様。
まだ他に空席がない訳でもなかったようで、いつのまにか消えていたので別の席に移動したのだろう。
安物ツアーって考え物だ。
飛行機の中はいつものとおり全員が乗り込み、荷物を整理したものを客室乗務員がチェックし、
ドアモードを切替える。（ここポイント②）
それから管制塔と連絡しあい滑走路まで延々と走行する。（ここポイント③）
すなわち幼い子供連れは、滑走路での順番待ちまでに結構な時間座っていることになる。
機体が順番待ちで止まったときに３・４歳位の子供がそっと聞いた。
「お父さん、もう着いたの？」「…まだ飛んでねぇよ」ボソッと答えた父親。ご苦労様です。
グアム空港はパラオ以来２回目となる。
ところが例のテロ以来警備が厳しくなってトランジットするにも、一度入管審査が必要とのこと。
訳が分からなくて入管審査へ行ったら、審査官も訳が分からなくて
…日本航空の客室乗務員を偶然見つけて困惑している状況を説明。
彼女のおかげでやっと解る審査官を見つけてもらいチェック。
トランジェットチェックは空港内の搭乗口でＯＫとのこと。
やれやれと搭乗口へ行ってみるが誰もいない。不安になるが、
おそらく国内線同様３０分ぐらい前にならないと手続きできないのではないかと考え、待つことにした。
ここでのトランジットは２回目だし、どこに何があるかもおおよそ解る。
パラオの経験が役立つ。のんびり食事をし、ウィンドウショッピングで楽しむ。
塔乗口で待っていると小型プロペラ機が着く。３０人乗りであった。
「あれに乗るのかなぁ」と思っているうちに職員登場。やっとチェックイン。
ところが相方が不安そうに言う。
「おい、ボーディングチケットが俺たちの分を含めて４枚しかなかったぞ。」不安的中。
少ししてやって来た若い日本人女性２名と我々の４名は、
玉ねぎとレタスなどの生鮮食料品のついでに一緒に積み込まれてロタへ向かって飛行を始めたのだった。
薄暗くなりかけてロタに着いた。
空から見た島は、遠目にも美しい海に抱かれていた。
空港で入国審査があったが、飛行機の中で出入国カードや税関申告書をもらえなかったので、
審査官から貰い受けて記入。
たった４個しかないものだから、トランクはすぐ出て来ちゃうし焦りながらの記入となった。
ちょっと手の空いていた私が荷物をピックアップしたんだけど、ＹＬ（Young Lady）２人の荷物がめっちゃ軽いの。
我々の荷物のべらぼーな重さに、ものすごーく反省。次の旅行からは軽くする。
やっと空港の外に出ると、体格も立派な…いかにもミクロネシアの女性が出迎えに来ていてくれた。
べらぼーに重い我々の荷物をひょいと積み込むと、ホテルへ連れていってくれた。
途中の景色はもう暗くなっていて殆ど解らなかったが、
１５分ぐらいでホテルに着いたので飽きることはなかった。
夜風が気持ちよかったことと、送迎バスの窓に網戸がついていたのが新鮮な驚きだった。
ホテルのカウンターでは日本人の女性がチェックインしてくれたのだが、
これが仕事はするけど愛想が悪いという現地の人との正反対のタイプ。
仕事が遅くても、愛想が良い方がリラックスできるような気がするなぁ。
案内されたのがオーシャンビューの部屋だった。
早速いつものように荷物の整理をした。
有難いことに、たっぷり収納できる箪笥があり、２ベッドルームの両方にクローゼットがあった。
おかげで、滞在中荷物の処理で困ることも無くスムーズな動きをとることが出来た。
片づけがほぼ終了した後、夕食にレストランへ。
ここでコース料理を頼んだら…なんと膨大な量。明日からはコース料理はやめようと心に誓う。
シャンパンも何か違う味だし、キールロワイアルも知らない味だし
…ロタでは葡萄系の酒はやめた方がよさそう。
料理に期待はしないこと。
（２００３年２月の時点で大いに改善されていた）
レストランから部屋へ帰るとき空を見上げて感激。
満天の星。
久しぶりで降るような星を見上げる事が出来た。
星ってこんなにもすごい数、あったんだなぁ。
夜は冷房を止めてちょうどよい感じだった。ロタの涼しい季節なのだそうだ。
何もしていない割に疲れていたのと、何も遊ぶ所がないので（バーも１０時まで）早々に入眠。
酒もあまり飲まないし（飲めない）早寝するし、ロタに居ると健康になりそう。
１月１２日（土）
いつもの如く、私は暗いうちから目が覚めた。
明るくなって来たのは６時過ぎであまり日本と変わらない気がした。
勿論時差があってロタの６時は日本の５時だけど。
相方を寝かせておいて、ホテル内探検。
最近広い敷地のホテルが多かったので（クラブメッドバリ・ダタイ・ラッフルズ等）
小ぢんまりとした施設にビックリ。
その代わり広い敷地の殆どがゴルフコースになっている。
私には無関係な広さだね。１０分もしないで探検終了。
部屋にポットがあったのでお湯を沸した。
部屋にはポットも冷蔵庫もあって実に使い勝手が良い。
冷蔵庫もミニバーではないので、自由に使える。
次に行くときは是非美味いシャンパンとワイン等を持っていきたい。
簡単な朝食の後無料ﾊﾞｽを利用しにロビーへ。
スイミングホールとテテトビーチのどちらかを選択するので、取り敢えずスイミングホールを希望した。
しかし今の時期波が荒くて、そこは危険だという。それならとテテトビーチへ連れていってもらうことにした。
我々を乗せたバスは、運転手の計らいでスイミングホールへ寄った。
バスの中から見ただけではあったが、確かに「デインジャラス」。そのままテテトビーチへ向かった。
テテトビーチに着いたとたん遠慮がちにおじぃさんがやって来て、
「１日利用でビーチデッキが1台＄５。
２台で＄１０」と話しかけて来た。
２台借りることにして支払うと、後は全く物売りも来ない静かなビーチ。
地元の人と旅行客とを合わせても、２０人位という何とも静かで広々とした真っ白なビーチ。
ココナッツの影がビーチに延びて、いかにも南の島そのもの。
海がまたものすごーく奇麗。信じられないくらい透明で、すぐさまシュノーケルを身につけて水中へ。
驚くほど透明なのだけど流れも強くて、浮かんだとたんに流れに乗って海岸へ持っていかれるような感じ。
沖に流される訳じゃないので安心だけど、水中写真を撮りたくても流されてしまうので悪戦苦闘してしまった。
多分あの流れがあるから、あの透明度があるのだろうな。
昼食を摂りにホテルへ戻り、食後ロビーにいくつかの予約をお願いに出かけた。
まずボートトリップの予約。ダイブロタ、＠＄２５。それから当日のＢＢＱディナーの予約。
そしてネイチャースパの予約。これで滞在中の予定は殆ど予約。
あとはサンデーブランチ（シャンパンブランチ）に参加するだけ。
この日の午後は、ともかくアマチュア無線。
前日のうちにセッティングしてあったアンテナと、当日上げたアンテナで運用。
ブティックで購入したビールを飲んで私はお昼寝。
有難いことにＪＡが開いていて、ＣＱを出せば呼んでもらえるような状況だった。・・・無線用語です
夕食に行って「ヤバイ」と思った。
ＢＢＱ参加が我々２人だけだったのだ。
仕方なく席に着くと、何処からとも無く３匹の猫たちが集まって来た。
おこぼれに与かろうというのだろう。おかげで助かった。
前日のコース料理で推して知るべき量だったのだ。
手を付けただけで殆ど残してしまった中で、肉類だけは奇麗に無くなったのは偏に猫達のおかげであった。
１匹は右目に障害があるけれど人懐っこい猫で、私の手から餌を食べた。
もう１匹は真っ黒な猫で一番小さく、訴えるような目でじっと私を見上げていた。
最後の猫はとってもシャイで、１番遠くに座って待っていた。
食べるごとに少しずつ近づいて来て・・・それでも１番シャイな仔だったな。
ＢＢＱで出たサラダもスパゲッティもご飯も、デザートのフルーツさえも残してしまった。
勿体無かったけれど、あんなには食べ切れない。猫たちの協力に感謝。
１月１３日（日）
なんとなく嫌な天気。海と空が繋がって見えるものが通り過ぎてゆく。
でもま陸は大丈夫そう。
サンデーブランチを楽しみに、散歩へ出かけた。
前日連れていってもらったスイミングホールなら歩いていけそうだった。
そこでフロントから地図をもらって、カメラをぶら下げてお出かけ。
思いっきり坂を下って海沿いの道に出て（海は見えなかったけど）約３０分。
ゴルフ場の渕を回るように歩いて目的地へ着いた。
天気が悪いのであまり奇麗な色が出ていなかったのが残念だけど、
真水が沸き上がり海水と交じり合う透明な天然のプール。
波が荒いので泳げなかったけれど、季節がよければ楽しいのだろうなと思わせた。
魚が沢山泳いでいたもの。
きついのは帰り道。
上り坂で言葉も出ないくらいになりながら歩いた。
ミネラルウオーターと汗拭きタオルを忘れたことを大いに反省。
ホテルの部屋に帰ったときは、二人ともシャワーを浴びたようにＴシャツがグショグショになっていた。
サンデーブランチの時間になったので楽しみにレストランへ行くと、「ＣＬＯＳＥ」の看板。
まさか・・・フロントに確認に行くと「今日は、やりません」とのこと。人が少なすぎたんだねぇ。
空腹と不満を抱え、ランチタイムまで我慢。
ボートトリップとサンデーブランチだけは外せないと思っていたのになぁ。
この旅行で、あんなに空腹を感じたのはあの時が最初で最後だった。
この日はともかく天気が悪く、スコールのような雨が降ったりちょっと晴れたりの繰り返し。
