一緒に歩こう手をつなごう・本文紹介

「おはようございまーす！　中村ですー！」
　朝食を済ませ今日の仕事を確認をしていると、いつものように玄関のドアが勢いよく開けられてそんな声が聞こえた。
「上がりますねー！」
　俺の了解は必要ともせず、勝手に家の中に上がってくるのもいつものことだ。
　居間でコーヒーを飲んでいた俺は見ていた書類から目を放し、椅子の横に立てかけておいた杖を床に置いた。
　俺が仕事部屋に向かうより先にここに来るのは、あいつしかいない。
「はよっす！　起きてましたか、遥さん？」
　大型のクーラーボックスほどあるケースを肩に担いで満面の笑みを見せたのは、俺の幼馴染みでもある中村洋介だった。
「見ればわかるだろう。毎朝毎朝……どうしておまえはそんなに元気なんだ？」
「元気だけが取り柄っすから！　あ、俺もコーヒー頂いていいっすか？」
　俺の返事を待たずにいそいそと台所へ向かう大きな身体を苦笑しながら見つめつつ、俺は無意識に右足を擦っていた。
「あー！　遥さん、今日も朝食パンだったんですか!?　ダメですよ、朝はご飯じゃないと！　力出ないっすよ!?」
　流しに置きっぱなしだった皿を見たのか、洋介はまるで一人暮らしの息子を心配する母親のようなことを言いながら居間に戻ってくる。
「いいんだよ。俺の腹にはパンが合ってるんだ」
「まーたそんな理屈にならないようなことを……歯科技工士だって体が資本なんですからね！　ちゃんと朝からモリモリ食べなくちゃダメですよ！」
「はいはい……」
　毎朝のように聞く洋介の小言に慣れてしまっている俺は、書類に目を戻して投げやりに返事をする。そんな俺の態度に、おどけた様子で洋介は肩を竦めた。
「今日はどちらに届けたらいいんすか？」
「橋詰歯科医院だ。とりあえず急ぎのぶんだけ出来上がったから、残りは……今週中になんとか仕上げると伝えておいてくれ」
「わかりました。じゃあ、これが昨日頼まれた分です。足りますかね？」
　洋介がこの家に来る一番の理由、俺の仕事に必要不可欠な材料の入ったケースを開けると、椅子に座っていた俺に中身を確認させようとした。
　俺はケースの中を覗くつもりで屈もうとして──体勢的に無理を感じてソファに背を戻した。曲がらない右足が邪魔をして、身を乗り出してケースを覗くことができなかったのだ。
「頼んだ量を持ってきてくれてれば足りるはずだ」
「じゃあ大丈夫っす。少し増量して持ってきたんで」
　洋介は俺の動きを見て見ないふりで流すと、昨日完成させた製品が入った別のケースを肩に担いで立ち上がった。
「お昼はちゃんと食べてくださいね？　遥さん、平気でメシ抜くから」
「いいから、早く届けてくれ」
「はーい。それじゃ、今日も一日張り切ってまいりましょう！　行ってきま～す!!」
　底無しのパワーを全身から漲らせて、はち切れんばかりの笑みと共に洋介は部屋から出ていく。
「おじゃましましたー！」
　少しだけ遠ざかった声はそう言うと、入ってきたときとは正反対に、音を立てないようにドアを閉めて出ていった。
　嵐が去ったあとの部屋の中は妙に静かすぎて、俺は使い慣れた杖を手にとって仕事部屋へと向かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

本文P３～P５から

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