L.A.の南約100マイルに位置するカリフォルニア最南端の街。メキシコとの国境を有しており、メキシコ側の国境の町ティファナと共にアメリカでも人気のある観光都市となっています。しかし、日本からL.A.に観光に行く方は多いですが、サンディエゴまで足を伸ばす人は少ないです。アメリカで最も美しい街という評判もありますので、L.A.でのショッピングの時間を多少けずってでも訪問して欲しいですね。 人口約１６０万人を有し全米第６位の規模を持つ街であること、同じ港町である横浜市とは姉妹都市の関係にあること等はあまり広く知られていない事実です。
　　天然の良港を有していることから米海軍太平洋艦隊の重要拠点となっており、街中では男女を問わず軍人の姿を見かけます。映画「Top Gun」の舞台となった街、といえばお分かりになられるでしょう。 近年は、メキシコの安価な労働力と軍関係の需要により、西海岸でも有数のハイテク地域となりつつあり今後ますます発展していく街だと思います。日系企業も多数進出しているので日本人も多いですよ。

サンディエゴの主な見どころ

　　サンディエゴではどこに行っても、他の南カリフォルニアの街と同様に青い空と青い海による開放感あふれる雰囲気です。しかし、カリフォルニア発祥の地であり現在もスペイン統治時代の面影が残っていること、メキシコとの国境を有していることから、アメリカの他の街には見られない独特の雰囲気と美しさを持っています。ふらふらと街中を散策するだけでも十分に楽しめるのですが、アトラクションもたくさんありますので簡単にその紹介をしたいと思います。

シーワールド
Sea World, California

　　サンディエゴは海の街、ということから一番の観光スポットは「シーワールド」でしょう。豪快なシャムーによるショーからエイやイルカに餌付けできる触れ合い重視のコーナー等々、海にまつわるアトラクションが盛りだくさんです。某ガイドブックには「海のディズニーランド」という紹介がありましたが、うなずける表現です。一番のお勧め。

サンディエゴ動物園
San Diego Zoo

　　日本でパンダといえば上野動物園ですが、アメリカではサンディエゴ動物園です。意外なことですが、アメリカはあんなに広いにもかかわらず、パンダを有する動物園が少ないのです。ワシントンD.C.とサンディエゴの二カ所のみで、その上、D.C.にいたパンダは高齢のため死亡したはず（９９年）です。このため、現在、アメリカでパンダを見るためにはサンディエゴに行くしかありません。
　　サンディエゴ動物園にはオス・メスが１頭ずつ飼育されており、昨年夏（９９年夏）に待望の赤ちゃんが産まれました。赤ちゃんは、すでに一般公開されているようで、両親ともども人気を博しているようです。 もう一つの見所（と思う）は、白いコアラでしょう。いわゆる「アルピノ」というやつで極めて珍しいと思います。世界中でここでしか見られないはず（もし違っていたら、誰か教えて下さい。）。レアなものが見たい！という人にはうってつけですね。

ワイルドアニマルパーク
Wild Animal Park

　 こちらも動物園ですが、いわゆる「サファリパーク」に属するものです。サンディエゴ動物園に負けない規模の大きさですが、車で見て回ることはありません。メインは園内を一周する全長５ｋｍのモノレールです。園内を約１時間で一周します。
　　サファリパークというコンセプトから，動物達に与えられているスペースは非常に広いです。隔離されている肉食系の動物も同様の扱いをされているのですが、日中、彼らは活発に行動しないので姿を見るのは大変難しい！あえて不満をあげるとこんな感じです。

ティファナ
Tijuana

　　サンディエゴの隣町、といっても、両者の間にはアメリカとメキシコの国境があります。しかし、アメリカ→メキシコへの移動にはパスポートコントロールは存在しないため、回転ドアをくぐるだけで気軽に国境を越えることが可能です。このため、サンディエゴからの日帰り観光地として大変人気があり、いつも観光客で賑わってます。

ショッピングをするなら

　　サンディエゴでは大体のものは手に入りますが、L.A.に比べるとショップの数も品揃えも見劣りしてしまいます。ですので、買い物を楽しみたい方には不満が残ると思いますが・・・

ホートン・プラザ
Horton Plaza

　　ダウンタウン中心部にあるショッピングセンタービル。非常に凝った設計の建物なので、建物だけでも楽しめます。4,000台収容可能な駐車場があり、買い物をすると２時間無料のValidationをくれるため、使い勝手はなかなかいいです。LEVISでは日本の半額程度でジーンズを購入できますし、Louis Vuittonでも日本より割安で買い物可能です。ちなみにLouis Vuittonでは、日本円で購入可能（ただしお釣りはUS$）。そうそう、Hard Rock Cafe, San Diegoはホートンプラザの東側正面にあります。

ファッションバレー
Fashion Valley

　　サンディエゴで１，２を争う大きさのショッピングモールではないでしょうか？CoachやBanana Republic、GAPなどのアメリカを代表するブランド（？）のショップもあります。個人的には、楽しいデザインの生活雑貨がいっぱいあるCrate & Barrelが好きですね。店内にいるだけで幸せになれます（笑）。

シーポートビレッジ
Seaport Village

　　ダウンタウンから西に向かうとサンディエゴ湾に出ます。帆船スター・オブ・インディア号や湾内クルーズの船着き場等のほかに、大きな公園になっています。公園内にはレストランはもちろん、小物雑貨やおみやげを扱うショップが多数あり、いつもたくさんの観光客で賑わっています。観光スポットとしてもお勧めなので、足を運んでみてください。