恋人達の事件簿「デート」
「ね、お願いアスカ。どうしても断れないのよ」
「あのねー、何であたしがどこの骸骨とも分からない奴とデートなんか」
「アスカ、それを言うなら馬の骨なんじゃ…」
「馬でも骸骨でもいいわよ、とにかく嫌！」
（困ったわね…あ、そうだ）
姉からたっての頼みとあって、ヒカリとしても単なるメッセンジャーガールだけで、終わる訳にはいかない。
かといって言い出したら聞かないアスカの性格は、短い付き合いながら十分知っている以上、正面から攻めても埒があかないと悟った。
数秒思案した後、そっぽを向いてコーンをかじっているアスカに、
「碇君がいいって言えば良いの？」
それを聞いた瞬間、アスカがかじっていたコーンを派手に噴き出す。
「な、な、何を言い出すのよっ！な、何で馬鹿シンジが！！」
「別にアスカと恋仲だなんて言ってないわ」
「え？」
「アスカが見ていてあげないと、碇君は駄目なんでしょ？」
「え・・あ、そ、そうよっ、あいつは私が目離すとすぐうじうじする奴なんだから。だからあたしがほいほいデートする訳にはいかないの、ごめんね」
訳が分からないが、計算通りの答えにヒカリは、内心でにんまりと笑った。
「そうよねえ。しょせん馬鹿シンジ君だものねえ」
たっぷりと嫌みを含んだ声に、アスカの眉がぴくりと動いた。
第一の成果を確認しながら、表情には微塵も出さずに続ける。
「何かと言うと“逃げちゃ駄目だ”って、まるでバカの一つ覚えみたいに言っちゃって。まるでオウムよね、オウム。大体三馬鹿トリオって中心は碇君なのよね、本人は気付いてないみたいだけど」
横目でちらりとアスカを見ると、完全に顔色が変わっている。
ここまで来れば後は最終段階である。
「前にアスカ言ってたわよね？“何であんな奴がパイロットに選ばれたのかしら”って。その気持ち、私よく分かるわ。しかも何かにつけて綾波さんを気にして…」
「ヒ、ヒカリっ！」
だめ押しのレイの名前は効いた。アスカが真っ赤な顔をしてこっちを向いた時、手の中にあったコーンは微塵に握りつぶされていたのだ。
「何？アスカ」
ここはあくまで素知らぬ顔が基本である。
「何？じゃないわよ。シンジだってねえ、いいとこいっぱいあるんだからね。それは…少しは暗いし、すぐいじけるし…だけど料理は凄くうまいし、結構気の利く所あるし、それに案外優しいんだから…あ！」
そこまで言った時、ヒカリの罠にはまった事に気が付いたらしい。
アスカは慌てて言葉を切った。
だが、この時アスカは気が付いていなかった。
ヒカリの狙いは、アスカの告白まがいの引き出しにはないということを。
何よりもはまったと思わせる事自体が、既にヒカリの手中に落ちているのだ、ということにも。
「じゃあいいでしょ？」
真面目な顔のヒカリに、アスカの口が一瞬開いた。
「私、少し言い過ぎたみたいね。アスカが碇君をそんなに評価しているなんてしらなかったの。ごめんね」
「べ、別にいいわよ…でも“じゃあいいって”何の事？」
この展開は、アスカの予想外だったらしく、狐に化かされたような顔のアスカ。
「碇君がそんなにしっかりしているなら、別にアスカが見張って無くてもいいんじゃない？」
「だ、駄目よっ！」
慌ててアスカは遮った。
「あ、あいつは…その、やっぱり駄目なのよっ」
「困ったわねえ…」
さぞ弱ったと言う顔で、考え込んで見せるヒカリ。
「私もお姉ちゃんに、学校一の美少女に頼めるのはヒカリだけって言われてるのよね…。アスカさんの友人なんだからって」
それを言われるとアスカも、無下には否定できない。
ラブレターの手渡しならいざ知らず、ヒカリの実姉を通しての依頼なのだ。
数秒気まずい沈黙が漂った後、不意にヒカリが言った−名案を思いついたように。
「碇君に決めてもらいましょうよ、ね？」
「え？」
「碇君も自分の事はちゃんと分かっていると思うわ。そうでしょう？」
「う、うん…」
訳が分からないが、取りあえず肯定する。
「じゃ、アスカが一緒にいた方がいいのか、本人に聞いてみて」
「どういうこと？」
「動物は自分にとって、本当に必要な飼い主を知っているものよ。だからもしアスカが本当に、ずっと碇君の側にいなくちゃならない存在なら、碇君はそれを認める筈よ」
「そんな、シンジを動物みたいに…」
「それとも別の意味でもね」
「別の意味？」
「他の男と、デートなんかして欲しく無いって言う事」
ぼっと、音を立ててアスカの顔が紅潮した。
「な、何をそんな事…」
「どっちかは自信あるんでしょ、アスカ？」
「そ、それは…」
「碇君が何を思っているのか、知るチャンスじゃない。それとも自信無いのかしら？アスカは」
「そ、そんな訳無いじゃない！あいつはあたしの下僕なんだからね。下僕が主人を忘れてどうするのよ」
当初とは大分ずれた話になっているが、それでも一応乗せるのには成功した。
後は…
「じゃ、決まりね。碇君が“アスカ様行かないで”って言ったら、私も諦める。お姉ちゃんにそのこと伝えるわ。でももし言わなかったら…」
「その必要はないわ」
「え？」
「シンジがあたしの下僕の身分を忘れる筈ないもの。その時は何でもしてあげるわ」
「…本当にいいの？」
ここで挑発的に言うと、却って裏目に出る可能性がある。
一歩引いておけば、完全に事は成るとヒカリは読んだのだ。
「勿論よ！あたしを誰だと思っているの？無敵の惣流・アスカ・ラングレーよ！」
へへん、と胸を張って去っていく後ろ姿を見ながら、ヒカリは呟いた。
「アスカ、力押しじゃ通じないって事、知らないのかしら？」
所変わって碇亭。
いや本来はミサトの住居なのだが、実質上の運営主の名を取って、いつの間にかこう呼ばれるようになったのだ。
ここの運営者にして主夫のシンジは、学校から帰ると宿題を終わらせ、今は雑誌を読んでいた。
題は「手作り料理百選−安くて栄養のある料理を目指す主婦の為に」
と書いてある。
１４歳、中二の少年が読む物ではないのだが、家事不能者と“家事手伝わず”が一匹ずつ、しかもその内の一匹は『金食いビヤダル』ときてるとあって、彼の心労も並大抵ではない。
最年長者が、どうやって人生破綻せずに来ていたのか、彼にとっては七不思議の一つとなりつつある。
「今日は唐揚げだな」
ぽつりと呟いたシンジの目は、“豆腐の活用法”のページに注がれている。
普通は鶏肉を使うのだが、今月は既に酒代が規定を遙かに越えてしまってるのだ。
使徒に侵入され、かろうじて撃破したとは言え、侵入を許した上に気付かなかったとあって、ミサトはリツコともどもたっぷりと冬月に絞られたのだ。
しかし、さすがに子供に当たるわけにも行かず、その代わりに酒量が一気に跳ね上がったのである。
「あれだけ呑んでも、一向に太らないんだもんな…それより豆腐はどっちにするかな…」
小首を傾げて考え込んだ時、玄関のドアが開いた。
大見得を切った後、というのは誰しも多少は気恥ずかしくなったりするものだが、ましてそれが実は自信などないと来れば、なおさらの事である。
角を曲がった後のアスカの足取りは、実に重かった。
「完全にヒカリにはめられたわよね…」
ほんの少し、そう３％程冷静になって考えればそれだけで分かるのだ。
だいたい、ヒカリが他人をあしざまに言うなど、明日雹が降るとしても、殆どあり得ないというのに。
「あーあ、あたしって…」
だがしかし。
ぼやいてはみたもののこのままでは、確実に見知らぬガイコツとのデートが約束されてしまう。ここは何としてもシンジに、自分を引き留めてもらわなくてはならない。
「どうしよう…」
幽鬼のような声で呟いた時、既に足は玄関の前にあった。
「やるしかないか…」
再度幽鬼のような声で呟くと、重い足取りで中に入っていった。
「あ、お帰りアスカ。遅かったね」
本から僅かに顔を上げて、シンジが声を掛けた。
「うん」
何か考え込んでいる様子で、シンジの方は見ずに返事だけすると、そのまま部屋に入ってしまった。
「何かあったのかな？」
一瞬疑問がよぎったが、夕食の方が重点を占めており、シンジもそれ以上気にする事は無かった。
珍しく、だが嫌な物とは違う沈黙が家の中に流れて、数十分が経った時。
「直球よ！」
訳の分からない気合いと共に、アスカの部屋の扉が勢いよく開いた。
「あれ、アスカどうしたの？」
ちょうどシンジは、買い物に出ようとしている所であった。
以前は学校の帰りに買っていたが、やはりテキストと一緒に持ってくるのは結構重いものがある。
その為、最近では一旦帰ってから行くようになっていた。
「あんた、どっか行くの？」
「今日の夕飯の買い物。あと１５分でセールだから」
「ちょっと待って。あたしも行く」
「え！？」
一瞬シンジの目が見開かれた。
“お菓子買ってきて。ポテチの種類間違えるんじゃないわよ！”
と声が投げられる事はあっても、自分も行くと言い出すとは。
「ほら、何ボケボケっとしてのよ。さっさと行くわよ」
学校の帰りに、良からぬ物でも食べて中毒（あた）ったかと、一瞬不安になったが、
（良かった、いつものアスカだ）
奇妙に安心した事に、シンジは自分で気が付いていなかった。
並んで歩く二人の間を、妙な沈黙が支配していた。
気まずいというかやりづらいと言うべきか。
原因はアスカだ。
歩きながら、横目でちらちらとシンジの方を窺っているのだ。
そのくせ、シンジと視線があった瞬間、鬼神も避けそうな視線を送ってくる。
シンジにとっては、針のむしろの気分であった。
ついにたまりかねた瞬間、二人の足が同時に止まる。
「『ねえ』」
ユニゾンの残果でもあるまいが、二人の声はぴたりと重なっていた。
無論予想外であり、二人とも紅くなって下を向いている。
やがて同時に顔が上がったが、今度はアスカが早かった。
「明日さあ、あたし変な骨とデートなのよね」
「は？」
これで理解しろというのは、全くの素人に材料だけを渡して、さあテポドンを作れというのとさして変わらない。
「変な骨？デート？」
「だからー、あんたも鈍いわね。知らない奴って言う意味よ」
（それは何処かの馬の骨って言う事じゃ…）
無論突っ込みは心中だけにしておく。
「断ってやったんだから感謝しなさいよね」
シンジの左の頬にあった？マークが、今度は右側にも付いた。
「え？断って感謝？」
ちっともさっぱり全然分からない。
レイなら違う論法を取ったろう。いや、おそらくはこう言ったはずだ。
「私は碇君とだけ一つになりたいから、他の人には興味がないの。碇君はいや？」
と−。
これならシンジはほぼ堕ちる。こう言った手合いには、からきし弱いシンジなのだ。
だがアスカはレイではない。
もとの性格からしてまるっきり違う上、レイの真似などご免だと思っているアスカに、それが出来ようはずもない。
しかも約束が明日とあって、焦りも手伝ってつい、
「あんたの為に断ったって言ってんのよ、分かんないの？」
甲高い口調で言われて分かる筈もなく、
「わ、分かる訳無いだろ、そんなの。大体僕の為って何だよ」
一瞬の沈黙の後。
「あんたはあたしの下僕なのよ。ご主人様が下僕を置いてデートなんか出来ないでしょうが。まったくあんたは馬鹿シンジよね」
「な、な、何だよそれ！何で僕がアスカなんかの下僕にならなきゃなんないのさっ」
「何よ、馬鹿シンジのくせに生意気ね。このアスカ様が下僕にしてやるって言ってるのよ、有り難くお受けしなさいよ！」
「だ、誰が！同じ下僕になるんだったら綾波の方が…」
どっちもどっちという言葉がある。
早い話が喧嘩両成敗となる理由なのだが、この場合はどちらが悪いのか。
想いが空回りして、かってに下僕を任命した少女か？
それともつい買い言葉で思ってもいないこと−少しはあるかも知れないが−を口走ってしまった少年か？
ともあれ、甲高い音が二度鳴り響き、
「このウスラトンカチ！馬鹿シンジ！！死んじゃえ！！！」
犬も食わない、というより幼稚園児の喧嘩のような−少し悲しげな−声が投げつけられ、後には頬に手形を貼り付けた少年が一人残された。
「ア、アスカの馬鹿…」
こちらも少し悲しげに呟いた少年に、掛けるべき言葉を持つ者が何処にいるというのだろうか。
無論つけていた訳ではない。
無論盗撮していた訳でもない。
だがヒカリには何となく確信があった−もういい頃合いだろうと。そして−自分が読んだ通りの結果になっているだろうと。
アスカの携帯を押すと、三回目で出た。
「はい…」
予期していたとは言え、その声のあまりの暗さに一瞬ヒカリも息を呑んだ。
だが、無言で切ってはストーカーに成り下がる。
意を決して、
「私。ヒカリよ」
「いいわよ、明日行くわ」
開口一番がこれである。
経緯も何もなしにいいわよ、ときた。結果としては成功だが、さすがに少しは周辺事情も気になる。
口調を極めて抑えながら、
「あの…碇君はいいの？」
ぴくっとアスカが反応したのが、ヒカリには手に取るように見えた気がした。
「束縛しちゃ悪いから、行って来てって」
「え？」
「下僕がご主人様を束縛するなどおそれ多いんですって。結構可愛いわよね」
そういって笑ったアスカだが、ヒカリはその奥に潜んだ感情を読んだ。
数秒沈黙が流れた後、
「で？」
先に口を開いたのはアスカであった。
「え？」
思わず間抜けな返事をしたヒカリに、
「だから、明日のデートよ。時間と場所は？」
「ああ、えーと…」
聞き終わったアスカは、
「分かったわ、明日の九時ね。相手の彼に言って置いて、“楽しみにしてますから”って。じゃあね」
一方的に切れた電話の向こうで、少しの間ヒカリは立ちつくしていた。
シンジに電話が掛かってきたのは、夕方６時を回った頃であった。
「碇、明日暇か？」
ケンスケからの電話は、ゲームセンターへの誘いで、新台が入荷したから一番乗りしようと言う。
何となく気乗りがしなかったが、アスカと家にいて顔を合わせるのはもっと嫌だ。
待ち合わせの時間と場所を決めて切った時、アスカが部屋から出てきた。
シンジの方を見ようともせずアスカが通り過ぎようとした瞬間、
「あ、あのアスカ…」
声を掛けたのは、自分の意志ではなかったような気もするが定かではなかった。
「何よ」
地底の幽鬼のような声で返事が返ってきた。
「さ、さっきはごめん…あの…」
「……」
「……」
沈黙が続くのかと思われた時。
不意にアスカが振り返り、
「いいのよ、シンジ」
ぞっとするほど優しげな声で言った。
「え？…」
「あたし明日デートって決めたから。それより叩いたりして悪かったわね」
「あ、あの…」
「あたしの事なんか気にしないで、ファーストとうまくやるのよ」
食事は要らないからと告げて、浴室に姿を消したアスカは上がったきり、部屋に閉じこもって一晩中出てこなかった。
「ミサト、電話くらいしなくていいの？」
書類の山に埋もれ、缶ビールを数本空けている友人に、声が掛かったのは夜９時過ぎであった。
「いいのよー、別に」
少しだけ顔を上げて呑気に答えると、ミサトはぐいと缶を傾けた。
無責任極まる自称保護者だが、ある意味無理がない訳ではないのだ。
ここ最近はアスカとシンジは妙に仲がいいし、ミサトの方は現在書類との近接格闘に追われている。
ユニゾンの最終日、シンジがアスカにキス未遂をしでかしたらしいが、所詮シンジではそれ以上行くまいと踏んでいるし、黒服を張り付けてあれば安全面の心配はない。
さして心配する事もあるまいと考えていたのだ。
また書類の山に埋もれた友人を見て、リツコはふうとため息をついた。
「大らかなのかいい加減なのか…ＭＡＧＩに聞いてみる必要があるわね、一度」
冗談とも付かない口調で洩らすと、またキーボードを叩き始めた。
「おはよう、ヒカリ」
時間より２０分も前に現れたアスカを見て、一瞬ヒカリは目を見張った。
（イヤリングにルージュにサングラス…嘘！？）
していた物に驚いた訳ではない、その効果に驚いたのだ。
耳から下がっているのはハーフムーンのイヤリング。
唇に塗られているのは艶出しグロスではなく、濃い紫色のルージュ。
サングラスをしている姿は、まるで別人に見えた。
だが、ヒカリはほんの少し引っかかっていた。
そう何かが違うのだ…そしてそれに気が付くのには、数秒と掛からなかった。
（アスカ…自棄になってるみたい）
ヒカリは、いつもアスカが言っていることを思い出した。
（“ルージュなんてあんなケバイやつ、塗る人間の気が知れないわよね”って言ってたのに…）
「一瞬別人かと思ったわよ、アスカ」
「そんなに変わって見える？」
頷いたヒカリに、アスカは乾いた声で笑った。
と気が付いたようにヒカリが、
「アスカ、サングラスのフレーム汚れてるわ」
「え？」
「ほら貸して、拭けば取れるから」
「あ、ちょっと…」
アスカの返事も待たず、サングラスを外させたヒカリの目に、哀しげな光が満ちた。
もっともらしく拭った後、アスカに返す。
二人で他愛もないことを話している内に、あっという間に約束の５分前となった。
「あ、来たみたい」
「ああ、あの人？」
生気のない声に、光の胸はちくっと痛んだ。
「アスカ、あと一人で大丈夫？」
「大丈夫よ、心配しないでヒカリ。ちゃんとうまくやるから…」
最後に呟いた言葉は、ヒカリの耳には届かなかった。
「じゃあねアスカ、私はこれで」
ヒカリに軽く手を振ると、アスカは近づいてきた一年上の先輩に笑顔で歩み寄っていった−大胆にむき出された、太股に突き刺さる視線を意識しながら。
「しっかしシンジの奴、妙に元気がなかったで。一体どないしたんや」
「どうせまた惣流に、おかしな因縁でも付けられて虐められたんだろ。惣流は家じゃ女王属性全開だからな」
「まったくシンジもいつまでも甘い顔しよってからに。あーゆー女はいっぺん思い切り…」
「思い切りなんですって？鈴原？」
「げ！いいんちょ！！」
「どうしたんだよ、こんな時間から？惣流とどっか行くのか？」
「あ、あのね…」
僅かにケンスケの表情が動いた。アスカに用ではないと感じ取ったのである。
「なあトウジ」
ヒカリの存在など忘れたように、ケンスケがトウジを呼んだ。
「なんや？」
ヒカリの視縛から逃れてほっとしたようにトウジが答える。
「今日の所は二人で行かないか？ゲーセン」
「…何やと？」
「確かこの間、週末は大掃除だって言ってたんだよ。多分昨日は忘れてたのさ」
「ワイらになんぞ関係あるんか？」
「シンジを連れ出したら惣流に襲われるぞ」
訳の分からなかったトウジも、この一言には反応した。
「惣流に…よーし面白いやないかい、一発かました…あたっ」
「女の子に暴力振るうなんて最低よ、鈴原」
「い、いやこれはやなあ…」
一撃の入った頭を押さえながら、言い訳を探すトウジにケンスケは、
「いいから、行こうぜ。ほら、早くしないと台取られちまうよ」
じろりとヒカリに睨まれて、分が悪いと踏んだかトウジもあっさりと踵を返した。
攫うようにトウジを連れ去ったケンスケは、途中で僅かに顔を向けて振り返る。
目があったヒカリは、ほんの少し頭を下げた−ある思いを込めて。
「トウジ達が来るまでもう少しあるな。先にゴミ出しとこう」
ゴミ袋を担いで出たシンジは、ばったりとヒカリに出くわした。
「お、おはよう碇君…」
「おはよう…ってアスカはいないよ」
「あなたに用があるの。あのね…」
ぎゅっと掴まれた腕に、妙に力がこもっているのを感じたシンジは、ゴミ捨てを延長してその場に袋を置いた。
「私、一人でも大丈夫ですから」
「いいよ、無理するなって。君の足さっきから震えてるじゃない」
そう言いながら、妙になれなれしく腕に触れてくる。
アスカは蹴飛ばしたいのを、必死に抑えていた。
（なんなのよ、こいつは…まったく図々しいわね）
ひんやりと冷えたお化け屋敷の中だが、別にアスカは震えてはいない。
震えているとすれば、それはなれなれしい相手への怒りからだろう。
「惣流さん、きれいな脚してるよね」
不躾な視線と粘ついた口調に、ついにアスカが切れた。
伸びてきた手を思い切りひっぱたくと、がら空きの脛をこれまた思い切り蹴飛ばす。
呻いてうずくまるのへ、
「あたしに触ろうなんて１億年早いのよ」
吐き捨てると、後も見ないで走り出す。
（あたし、何やってんだろ…馬鹿みたい）
不意に涙が込み上げてきた。
溢れる涙を拭おうともせずに走り続ける。一応出口に向かってはいたので、２分余りで外に出た。
「あ…」
外に出た事に気が付いて、慌てて涙を拭おうとした瞬間、何かにぶつかった。
「あ、しつれ…シンジ！？」
初めて会った直後、一緒に弐号機に乗り込み使徒を撃破した時、身体がぴたりとくっついても嫌じゃなかった。
あの時とは全然違う…。
アスカがぼんやりと考えていた相手が、目の前に立っているのだ。
「な、なにしてるのよあんた」
その言葉が終わらない内に、ぐいと顔が掴まれた。
「ちょっとなにす…むー！」
にゅうと手が伸びてきて、唇に触れた。
ルージュを落としているのだと気付くには、数秒掛かった。
「はい、終わったよ」
ややぶっきらぼうに言うと、シンジはくるりと背を向けた。
しかも、そのまますたすたと歩き出したのだ。
「こら！馬鹿シンジっ、待ちなさいよっ」
と、その肩が掴まれたのは次の瞬間だった。
強い力に、何の真似よと振り向いた顔が凍り付いた。
さっき蹴り飛ばしてきた男が、目を血走らせて立っていたのだ。
「なかなかいい蹴りだったぜ、おい」
シンジが異変を察知し、駆け寄ろうとした途端そいつは崩れ落ちた。
一瞬シンジの足が止まり、アスカも呆然と足下を見下ろす。
珍事の理由はすぐに知れた。
革靴の音が響いたかと思うと、数人の黒服が現れて転がっている少年を担ぎ上げたのである。
ほっとすると同時に、何故か奇妙な苛立ちを覚えてアスカは、
「休みの日まで子供のガード？ご苦労様よねえ」
皮肉な言葉への返答は、
「違う」
あっさりとした否定であった。
「え？」
「休みの日までつけ回す趣味はない。赤木博士からの依頼だ」
「リツコの…」
アスカが首を傾げた時、
「アスカっ、大丈夫？」
ポカッ！
「痛っ！何するんだよアスカ」
「何でもないわよ」
心配してるのにいきなり一撃、しかもアスカが笑っているとあって妙にシンジは腹が立ってきた。
「ふーん、何でもないんだ」
「そう、別にあんたなん…い、いひゃっ、あにすうのよっ」
シンジがアスカの頬を、ぎゅむーと両側から引っ張ったのだ。
驚いたのもつかの間、すぐに応戦して引っ張り返す。
十秒くらい、互いの頬を引っ張り合っていたがふと、
「ねえママー、あの人達なにしてるのぉ？」
「しっ、見ちゃいけません。あれはね、痴話喧嘩って言うのよ」
「えー？喧嘩はいけないんだよー」
くすくす笑う声に、二人とも慌てて手を離した。
「あ、あのね、お姉ちゃん達別に喧嘩はしてないのよ。ねえ、シンジ？」
「え？あ、ああそうだよ。別に喧嘩なんか…」
「良かった。ちゃんと仲良くしてね」
子供に意見に、はーいと二人揃って手を挙げる。
子供の姿が消えるのを待ったように、そろってぷいっとそっぽを向いた。
「アスカのせいで、恥かいたじゃないか」
「なに言ってるのよ、あんたのせいでしょっ」
「アスカだよ！」
「いーえ、あんたよ！」
ひとしきり言い合った後、ふっと沈黙が流れた。
先に口を開いたのはアスカであった。
「あ、あのさ、シンジ…」
口調の変化はシンジにも伝わり、
「な、何だよ…」
どちらもやや歯切れが悪い。
アスカは横を向いたままだが、
「あんたさあ、今暇なの？」
と聞いた。
「す、少しだけなら」
「ふうん。あたしも少しだけ暇なのよね。なーんか気分壊れちゃったし、少しだけなら付き合ってあげるわよ」
「べ、別に。だ、だけど少しだけなら付き合わせてあげる」
（あんですってー！馬鹿シンジの癖にー！！）
暴発しそうになるのを、寸前で抑えた。
（馬鹿シンジの、くせに…馬鹿なんだから…）
「い、いいわよ。じゃ行きましょ」
先に立って歩き出したアスカの横に、シンジが慌てて追いついたのは数秒後の事であった。
手こそ繋いでいないがぴたりと寄り添う二人を、後方から見つめる瞳があった。
「お姉ちゃん、ご免ね…」
影はぽつりと呟いた。
「でも…昨日のアスカの声、泣いてたから…」
少しの間二人を見つめていたがやがて、
「これで良かったのよね、私。じゃ碇君、後は宜しくね」
聞こえるはずもないが、優しげな口調で言うとくるりと踵を返して去っていった。
（終）
後書き：
“あたしの事なんか気にしないで、ファーストとうまくやるのよ”の科白の後、
もう少しで「ＬＵＣＩＦＥＲ ＲＯＯＭ」行きになる所でした。
『ふにゃふにゃシンジ』に徹すると、奇怪な流れになりそうだったので少しだけボアップ。
なお題に付いては、事件簿となっておりますのでまだ他にもありそうです。
