追憶の破片 No.060 空色さん ------------------------------------------------------------------ 　思えば、日が一際赤くなる時期にしか会った記憶がなかった。 　純白のアーマー。少年を抜ける一歩手前のあどけなさを感じさせる、そういう奴だった。 「ダイナモ、か」 　だが、赤い日のせいで、アーマーはいつも赤く光っていた。 「がんばってる？」 「まあまあ。傭兵の仕事に比べたら、エネルギー探して生きていくのはマシだろ？」 「どっちもどっちだね」 　少し重みのある皮袋を投げた。彼はすまないね、といって、ライフエネルギーを投げ返した。 「いいのか？　ヒュレット」 「ちょっとばかり、今回は盗ったから」 　まあ、相手が生活できるぐらいに抑えたけどな。 　ヒュレットと呼ばれた少年は、空を見上げる。 「ダイナモ」 「ん？」 「ちょっと、頼まれてくれる？　それで」 　何かあったのか、とダイナモは真剣な顔つきになった。 「人間のことなんだけど」 　深夜の闇で姿はあまり見えないが、すさんだ世界だった。 　栄えた建物は今や崩れ、人間に従うことを忘れたレプリロイドが潜んでいる。 　人間はそれをイレギュラーと呼び、恐れた。そのイレギュラーも、ハンターによって狩られて少なくなってきている。そして、ダイナモもその一人だった。 「うーん、同じイレギュラーとも知らないで、傭兵として雇うなんて人間って馬鹿だねえ。まあ、変装してるんですけど」 　彼の仕事内容は、豪邸の周囲警護。それなりの金が出たので、それなりの働きをする予定だった。 　こんな世界になっても、地位についている奴の生活は変わらないのが人間社会らしい。　 　などと考えていると、悲鳴が、耳に届いた。位置は近い。光が六つ輝いて、止んだ。乾いた音が耳に届く。 「こりゃあ、バスターじゃなくてガンかな」 　また光が光りだした。弾丸があるとみた。 「非武装かもなあ。セイバー持ってるかも知れないけど」 　ため息をつき、よっと立ち上がってはた、と気が付いた。 「………イレギュラーハンター、来るかなあ。ほかの奴ら、連絡しただろうなあ」 　早く片付けよう。青く長い髪がアーマーに入っていることを確認し、現場へ向かう。 「白いアーマーだ！」 「はいよ！」 　他にも雇われていた仲間に、一声かけられた。 　気配を消し、死角から相手を視界に捕らえる。 　あ、こいつ殺そう。 　弾切れを確認して、Ｄセイバーを投げつける。 「この辺だって？　エイリア」 『通報によると、このエリアよ。かなり近い』 　深夜に叩き起こされたエックスは、白いアーマーのイレギュラーを探していた。 『追加情報よ。この近くの人間の家を、護衛中の傭兵レプリロイドがいるみたい。間違えないでよ』 「嫌なフレーズだね」 　傭兵。超巨大コロニー「ユーラシア」を落とし、世界を騒がせた犯人の職業だった。個人的に嫌な思い出のあるエックスは、考えにふける。 　ふいに、金属音がした。 「誰だ！」 　音のする方に振り返り、エックスは凍りついた。 　正体は、腕と頭がない、レプリロイドだった。 　哀れな残骸だった。胸の動力は動いているらしいのだが、足がありえない方向に曲がっていた。間接部分をどうにかされたのだろう。そのアーマーは赤いオイルに染められているが、元の色は白だ。 「これが、………イレギュラー？」 『………誰かいるわ』 　エックスは周りを見回す。右、左、背後、上。 　影があった。 「お前がやったのか！？」 　右手のバスターを影の方に向けて、叫ぶ。 　影は、何か長細いものを後ろに投げた。そして、返答もせずに丸いものを無造作に投げた。 　エックスは自分の方へ向かってくる丸いものに狙いを定め、慌ててやめた。とっさに左手で受け止めたそれは、―――頭だった。 「まあ、頭のメモリーでも調べてみたら？」 　頭に電撃が走る。この声は覚えがある。知っている。 「ダイナモ！」 　ダイナモはＤブレードを回した。それは盾となり、狙い違わず発射される光を弾き飛ばす。 「じゃあな！」 　何もなかったかのように言うと、ダイナモは後ろに引いた。影となって、見えなくなる。エックスは後を追うが、追いつかない。 　舌打ちをしてエックスは頭をよく見た。通報通りの白いアーマーが頭を守っている。顔立ちから見ておそらく、同じ年齢ぐらいだろう。ぼうっとした表情でエックスを瞳に映していた。その瞳をそっと伏せる。 『ダイナモが、いたの？』 　曖昧に返事をして、エックスはハンターベースに戻った。 　次の日の夕方、エイリアは、エックスからもらったレポートをシグナスに見せた。 「………ダイナモを逃がしたことを書くのはまずいな。特に上層部には」 「あの子は、きっと書き換えないでしょうね」 　シグナスはそれを察する。エックスは、ダイナモを許していない。そして、事実ダイナモは行方不明扱いだった。ハンターの名誉を守るためである。 　結果、レポートは発見当時、すでにイレギュラーは大破していたということに書き換えられる。 　そして、この事件はレポート上終わりを迎える。 「と、いうことになったから」 　エイリアは淡々と伝えて、頭を取り上げた。 「あなたが見る必要ないわね。見たら後悔するかもしれないし。まあ、ダイナモを追ってみれば？」 　エックスは何か言うそぶりをして、やめた。かわりに、お墓を作ってあげたいと言った。 「そんな暇、あるの？」 　そうだよね、とエックスは肩を落として、去っていくエイリアを名残惜しそうに見ていた。 　彼女は自室に戻り、少し頭をいじって記憶を映像に映し出した。 「あのさあ、人間って、何食べるか知ってる？」 　頭の声がして、ダイナモが鮮明に映った。ダイナモは頭にどんな人間なのかを聞き、どの店で何をするのかを教えた。 「人間を助けて、どうするんだよヒュレット」 　ヒュレットと呼ばれた頭の持ち主は、親を探してやるんだ、と答えた。 　ダイナモと別れたあと、ヒュレットはクマのヌイグルミを抱いた、小さな女の人間に、教えられた通りに食事をさせて古ぼけた廃屋で眠った。 　次の日、ヒュレットは人間が集まるところに行った。ヌイグルミと女の人間も一緒だった。 　もう少しで着くところで、ヒュレットはパンの入った袋を人間にあげた。人間は、必死になって食べた。 　そして、食べ終わった頃、遠くで声が聞こえた。 　人間の男と女の成人の声で、花の名前を呼んでいた。人間は反応して、パパ、ママと叫んだ。そう呼ばれた二人は、やがてここに辿りつく。三人は抱き合って、泣いて喜んでいた。 　しばらくした後、男は見ていたヒュレットに歩んできた。 「本当にありがとうございました。よろしかったら、理由を聞いていってください」 　男は、使用人タイプのイレギュラーが事故を引き起こしたこと、その際、はぐれてしまったこと、捜索をしてくれる組織がなく二人で探していたことなどを話した。 「そういえば、よく見つけられたよな」 「ああ、娘のヌイグルミには発信機が付いているんです。なにぶん、科学者でして、つい」 　ヒュレットは、へらりと笑った男にもう一つ聞いた。 「じゃあ、もっと早く見つけられたんじゃないのか？」 　男は返事をせずに、液体をスプレーで拭きかけた。目をやられてよろめいたヒュレットに、体当たりをして上に乗った。首に手をかけて力を入れる。 　苦しむヒュレットに、男はやっと口を開いた。息が荒かった。 「何故かって？　それはな、お前がそばにいるのが分かったからだよ！　いつイレギュラーになってしまうかもしれないお前がな！」 　ヒュレットは、右手を上げようとした。うまくいかない。 「事故を起こしたイレギュラーは、なんて言ったと思う？　『俺たちは道具じゃない』だと！」 　右の脇に辿り着き、止まった。 「道具だよ！　考えれば分かる！　機能を果たさなくなった道具は捨てられる！　だからお前達はイレギュラーになったら処分されるんだ！　修理する馬鹿なんていない！」 　ポケットが開いた。そこには、ガンが入っていた。 「死ね！　道具のくせに！」 　安全装置を外した。 「道具のぐっ！」 　男の口の中に、ガンの先を突っ込んだ。首にあった手の力がゆるんだ。 「違う………俺はヒュレットだ………道具じゃない………」 　トリガーを引いた。 「道具なんかじゃない！」 　男の頭が吹っ飛んだ。赤い液体を飛ばして、仰向けに倒れた。女から悲鳴が起こった。近くの人間が来るのを恐れ、ヒュレットは声の方向に撃った。胸から赤い液体が飛び出た。小さな人間は硬直する。 「………人間のくせに」 　軌道修正をして、小さな人間に向かってトリガーを引いた。ビクン、とはねて、赤い液体を撒き散らした。そして、男から財布を抜き取ると、全速力でその場から離れた。 　エイリアは、そこまで見終わると頭を机に置いた。後ろにあったドアを開いた。 　そこは寝室で、ベットが置いてあった。そこには、メットを取った、長い青い髪を持った紺のアーマーのレプリロイドが横たわっていた。 「ダイナモ」 　エイリアはレプリロイドの名を呼んだ。 「静かに泣いてるんじゃないわよ………」 「………あれ」 　ダイナモは泣いていた。驚いたように目元に手を当てる。 「まったく、ベットを乗っ取って泣くなんて、子供みたい」 　エイリアはダイナモの涙を拭う。ダイナモは起き上がって言ってみた。 「襲っていい？」 　頭を殴られて、ダイナモはがっくりうなだれた。その間に、エイリアは頭を持ってくる。 「はい。お墓、作ってあげるの？」 「その前に泣くんだけど〜」 　ダイナモはふざけてエイリアを抱き寄せてみた。エイリアは、悲鳴をあげてガンガン叩いた。まあ、胸にダイビングできたので、ダイナモの中では良しとする。 「何処から入ってきたのかしらね」 　頭を受け取って、窓から出発しようとしてとき、エイリアがそう呟いた。 「魔法って言うことに、しときますか。依頼人」 　ダイナモは代金代わりの唇を掠め取って、相手の文句を聞かずに外に飛び出した。 　目前で沈み行く太陽。あれがいつも見えるところに埋めてやろう。 　ヒュレットのメットが、いつものように赤く光っていた。 ------------------------------------------------------------------ まだ、ダイナモはハンターベースにいなくて、エイリアと逢引（笑）しながらふらふらしているときの話、という感じで読んでもらえるといいかと。 ************************************************** 密会って感じですかね？人前で堂々とラブラブも良いですけど、こういう関係も良いですよねｖエロ弱いダイナモさんも新鮮ですね！！ つかヒュレットさん、可哀相です･･。レプリロイドは道具じゃないですよね。タダの道具で良いなら、心なんて必要ないワケですし。