●無給油で鈴鹿５００ｋｍレースを走破
トヨタ・スポーツ８００が、モータースポーツ界に残したエピソードは多い。
なかでもマシンの特徴が最大限に生かされる耐久レースなどは、
トヨタ・スポーツ８００の格好の”舞台”である。
その代表的なのが１９６６年の第１回鈴鹿５００ｋｍレースだろう。滝進太郎の
ロータス・レーシング・エランをはじめ、フェアレディ１６００、スカイラインＧＴ、
ホンダＳ６００という強豪マシンと比べると、トヨタ・スポーツ８００は
あまりに非力だった。
ところが、レースになると、トヨタ・スポーツ８００は予想に反して快走し、
スタートから好位置につけた。そして、レース後半にはいるころ、
トヨタ・スポーツ８００はその持ち味を生かしてトップに立ったのである。
ガス給油のためにピットにたち寄る有力マシン群。各ピットに給油装置が常設
されたのは１９６７年からだ。したがって、最終コーナーからリーダーボード間に
特設された６基の給油ポンプには各マシンが殺到するかたちになった。
そのため給油に手間どり、有力マシンはいたずらに貴重な時間を失っていた。
そんな光景を横目にみながら、細谷四方洋と田中三夫のトヨタ・スポーツ８００は
快走し続けた。レースが終盤を迎えても、一向にピットインする気配のない
トヨタ・スポーツ８００勢。ライバル達が焦燥したのも、無理からぬことだった。
結局、トヨタ・スポーツ８００勢は無給油のまま勝利を飾る。ストックの３１ｋｍ／Ｌ
という燃費はダテではない。トヨタ・スポーツ８００は、レーシングスピードで
９ｋｍ／ｌ近くも走ったというのは驚異的だ。チェッカーフラッグを受けた後も
７０Ｌに増加された燃料タンクには、３０％近くの燃料が残されていた。
しかも、タイヤも無交換。もう一度５００ｋｍを走れるほど、摩耗がわずかだったのは、
軽量ボディの恩恵といえるだろう。
「１９６０｀Ｓ 日本の名車たち」著者：横越光広 グランプリ出版 より転載。