＜＜　エムピースリーって何？編　＞＞

『ねえ先生、大人の人が首からぶら下げて聴いてる、ＭＰ３（エムピースリー）プレーヤーって、あるでしょ。』

ええ、携帯して聴く、デジタル型の音楽プレーヤーのことね。最近、ずいぶん流行ってるわ。

『あれって、ずい分小さいけど、どんなモーターが入ってるの？』

まあ、よくモーターなんて言葉、知ってるわね。確かに、それまでの音楽を聴くプレーヤーって、モーターで、 レコードとかカセットテープなんかを回転させて、音を出してたのね。先生が子供のころ、蓄音機なんて、手で ハンドルを回して、レコードを回してたわ。

『蓄音機！？、先生って、もしかして、エジソンと同世代？』

人を「黒柳徹子さん」みたいに言うんじゃないわよ。それから、ＭＤやＣＤの、デジタルプレーヤーの時代に なっても、やっぱり、モーターを使ってるのね。つまり、それまでのプレーヤーはモーターで回（も）ーたー、のね。

『（うへーっ最悪！）先生、面白〜い！』

ありがと（最近のガキ、意外とノッてくれるじゃん）。それが、インターネット時代になって、ネット上で画像を 扱うようになると、画像データを軽くするＭＰＥＧ（エムペグ）っていう規格が開発されたんだけど、それに付いてる 音楽データを軽くする技術も、いっしょに開発されたのね。

『ふーん、それでプレーヤーも軽くなったのね』

（アホか！）あのね、データを軽くするっていうのは、「圧縮」って言って、人間の耳には聞こえないような 音域を省いたりして、我慢の限界のちょっと手前まで、音質を落とすことなの。で、音を保存するレイヤーって 言う層が「Layer-3」だから、ＭＰ３、ってことなのね。

『（だんだん話がずれてるじゃねえか）で、結局、モーターはどうなったの？』

今流行ってるＭＰ３プレーヤーの主流は、フラッシュメモリーって言う記憶装置に音楽を入れて、それから再生 させる仕組みなの。それだと、モーターは必要ないのね。その記憶装置も最近は、安くて大容量のものが出て来て、 ＣＤ何十枚分ものデータを入れられるし、モーターを使わないから、小さく軽くなって、音飛びもなくなったのね。

『ふーん。でもさ、さっき音質を落として、言ったけど、じゃ、ＭＰ３の音って、ＣＤより音質が劣ってる、 ってこと？』

そうね、データの量は、元のＣＤより約１１分の１ぐらいになってるわ。でも、技術の進歩のおかげで、そんなに 聴き劣りしないのね。

『ふーん、いいことばかりじゃん、ＭＰ３、万々歳だね』

（万々歳？！、いったいどこのおっさんや）そう、確かに、データが軽いから、たくさんのデータを持ち歩いたり、 パソコンに保存したり、ずい分便利なんだけど、一つ、困ったことがあるの。それは、著作権対策が取れてない、 ってことね。

『著作権て、作曲した人なんかの権利を守ることでしょ。』

そう。ＣＤには、著作権を守るためのコピー防止対策があるけど、ＭＰ３は、そうした工夫が遅れてるの。 だから、自分でＭＰ３データを作るときは、そこんとこ、十分に注意しないとね。最近は、ＭＰ３と違って コピー防止対策がある規格も出て来て、それらを聴くプレーヤーを全部ひっくるめて「デジタル・オーディオ・ プレーヤー」って呼ぶようになってきてるわ。

『今度ね、誕生日にお父さんがＭＰ３プレーヤー、買ってくれるって。楽しみだなー。』

（まだ、早ぇーよ）そう、よかったわね。どんな音楽、聴くのかな。女の子だからやっぱり、最近の若い男の 子のグループなんか、かな。

『そうじゃなくてね、私が好きなのは、氷川きよしと、落語。』

（わー、こいつ、本物のおっさんや〜）じゃ、今日の「よいこの音楽べんきょう室」はここまで。まッたね〜。