一般に波の反射には,位相がずれる固定端反射と,位相のずれない自由端反射とがある。
なお,透過波は,位相のずれを生じない。
<まとめ>
いま,軸上を伝わる1次元の波があるとする。ただし,原点Oでは媒質が不連続になっており,では媒質()の密度が,波の伝搬速度が,では媒質()の密度が,波の伝搬速度がとする。波は方向から入射し,原点Oで波の一部が反射し,残りの一部はそのまま方向へ透過していく。入射波,反射波,透過波をそれぞれ,
さてこのときこの媒質上を波動が入射してきたとき,次の2つの条件が満たされていなくてはならない。つまり,
(エネルギー保存則の代わりに,変位の距離勾配の連続性を考えるのが普通だが,高校生にはエネルギーの保存則の方が理解しやすいと思われるので,ここではその立場で説明する。)
まず1゜について考えよう。の点でのそれぞれの波動による振動は,上式にを代入して,
(1)と(2)を連立させて,,をで表すと,
(3)は透過波の振幅がということで,当初より透過波を否定している解であるからこれは不適。よって(4)が,を与える。
以上より,,の大小にかかわらずであり,
しかし,反射波は,の大小によって,次の2つのケースがある。
弦を伝わる横波の速さは,弦の張力を,弦の線密度をとすると, という式で与えられるゆえ,
空気で, ,
水で, ,
つまり空気中から水中に音波が入射する場合,反射音波は固定端反射となる。
光波の場合は,上記の議論をそのまま当てはめることはできないので,あくまでもその類推として理解しておいていただきたい。
光波は横波ゆえ,弦の場合を当てはめて考えよう。前記(5)式において,
の関係を使っての式に書き直すし,さらに をもっての領域の媒質に対するの領域の屈折率と定義すれば,,およびは次のようになる。
このことから,屈折率がならば,つまり反射波は入射波と同位相,ならば,つまり反射波は入射波に対して位相がずれる。これに対して,の値によらずであるから,透過波の位相はずれることはない。
このことを,光波を含む横波一般についてまとめると次のようになる。