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長良川鉄道

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　１９８６（昭和６１）年に開業した長良川鉄道の前身は、国鉄越美南線。
　その越美南線時代の１９７７（昭和５２）年に全線乗車したのだが、写真も記憶もほとんど残っていない。だから今回は初乗車のようなものである。

	美濃太田駅で発車を待つ始発列車のナガラ３０４ まだ夜明け前・・・。

　６時２６分発の始発列車に乗るべく、まだ夜明け前の美濃太田駅に向かう。
　６時過ぎには長良川鉄道のホームに立つが、列車はまだいない。
　ほどなく、回送列車がやってきた、と思ったら、関を５時５３分に出発した文字どおりの始発列車であった。美濃太田からの下り列車の時刻に気をとられ、上り列車のことを忘れていたのである。おまけに乗客の姿がなかったので、てっきり回送と思い込んでしまったのだ。

交換待ちの関でのスナップ

　美濃太田を発車した列車は、約２０分で関に着く。６分間の停車中に、駅員が検札にやってきたので、土日祝日限定の『１日フリーきっぷ』を買う。
　値段は２，０００円。安くはないが、なにせ美濃太田から北濃まで片道１，６５０円、つまり往復では３，３００円になってしまうので、買わねば損である。
　同じ列車に乗り合わせた郡上八幡に向かうという女性客も、その駅員から「片道１，０８０円ですから、列車で往復するならフリーきっぷのほうがお得ですよ」と勧められていた。

	長良川を大きく入れることにこだわりすぎて、列車が米粒のよう。

　この日の天気は生憎の雨。
　それでも事前に立てた行程どおり、まずは赤池で下車。
　駅の前後で長良川を渡るので、絵にしやすそうとの思惑だったのだが、傘をさしながらの撮影では、今ひとつテンションは上がらない。もちろん雨だから、写真の彩度も上がらない。

赤池を発車した上り列車は、また長良川を渡る。

　ここからの移動は、列車を待つ間も惜しいので、バスで深戸〜相生間へ。
　国道１５６号線を歩いていくと、『いたち坂ポケットパーク』というミニ休憩所があり、東屋も設けられているので、雨宿りには好都合だ。
　ちょうど長良川鉄道が、すぐ脇で長良川を渡るので、列車が来るまで東屋で待機。
　まずは下り第３列車をポケットパークから少し先の国道から撮る。
　相変わらず傘をさしての撮影ではあるが、もし好天であれば逆光のはずだから、こんな天気だからこそ撮れるんだ、と自分に言い聞かせる。
　国道からトラス橋を望むと、写真の左側にも写っている川原には、何という草なのだろう、このへんの一般常識にうとくて恥ずかしいのだが、一面淡い赤色に染まっていて、興味を覚える。
　そこで、次の上りの第８列車は川原に下りて撮ってみた。

下り第３列車は国道から。			上り第８列車は川原に下りて。

　ポケットパークから相生〜郡上八幡間にあるホテル郡上八幡付近までは１キロほど。幸い国道にはちゃんと歩道が整備されていて歩きやすい。
　そのホテル郡上八幡付近で、上下列車を１本ずつ撮影。晴れていれば、紅葉も映えるのだろうにと、ぼやくのはこれくらいにしよう。

ホテル郡上八幡横の川原から対岸の下り第５列車。 後ろの道路のガードレールがちょっと目ざわり。			郡上八幡で交換した第１０列車が、すぐにやってくる。 ぐっと引いたアングルなので、これまた列車が米粒。 対照的に川の大きな岩は、何とも言えない存在感。

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