一畑電車

■ ２００８年夏

　２２時前の東京駅１５番ホーム。２８５系『サンライズ出雲・瀬戸』が静かに入線してきた。
　東京ということは、例によって出張帰りなのだが、こんな時間まで仕事だったわけではない。一畑電車へ行くことを口実に、『サンライズ』に乗ってみたかっただけのこと。
　でも、新幹線より夜行列車で旅立つほうが、はるかに旅情をあっていいものだ。
　個室に入って、すれ違う新幹線などをコンパクトデジカメで適当に撮ってみる。デジカメならではの画像の流れ方がおもしろくて、何枚も撮ってしまったのであった。

　翌朝、ＪＲ松江駅からバスで一畑電車の松江しんじ湖温泉駅へ。ホームでは元南海電鉄２１０００系の３０００系が待ち受けていた。
　
　ところで、一畑電車を訪れたのには、もうひとつ大きな理由があった。
　それは、やはりデハニ５０形である。
　その年、デハニ５０形が、メンテナンス部品の調達が難しいことを理由に、引退すると報じられた。それを聞いて、ついにその日が来てしまったか、という感慨と、やはり最後にデハニ５０形を見て、撮っておきたい、という衝動に駆られてのことであった。
　デハニ５０形の引退は、ニュースでも取り上げられ、この年のビール電車『酔電』や、旅行会社主催のツアーも盛況だという。
　ツアーの案内を見ると、出雲大社に参拝して、デハニ５０形で松江しんじ湖温泉まで乗車し、昼食をとる、という行程になっていた。昼間に走るという行程は、晩の『酔電』に比べて撮影には好都合だ。
　というわけで、この日、ツアーが催されることを出張の前に確認済なのはもちろんである。

　３０００系で秋鹿町まで行き、少し長江寄りに戻ったあたりで陣を張る。それほど撮りやすい場所ではないが、正確なダイヤを調べきれなかったので、迷っているうちに、万一デハニ５０形が来てしまったら目も当てられない。
　で、待つ。ひたすら待つ。その間、何本も列車が行き交う。


元京王電鉄５０００系が一畑でも同じ５０００系を名乗る。外観だけでなく、車内もクロスシートになるなど、いい感じに手を加えられている。			同じ元京王電鉄５０００系の２１００系。こちらはロングシートで、外観も原形を留めていて、一目で元京王５０００系とわかる。

　が、待てど暮らせどデハニ５０形はやってこない。
　でも、引き上げたとたんにやってきたら、それこそ目も当てられない。って、どこかで同じことをしたような・・・そう、福井鉄道で１４０形を４時間近く待ったときと同じ鉄、いや轍を踏んでしまったのだ。
　結局３時間近く粘った１４時ごろ、いくらなんでも、こんな時間から昼食という行程はあるまいと、見切りをつける。きっとツアーが急にキャンセルになったのだろう。
　そうとなれば、もう何も焦ることはない。今度は秋鹿町から松江フォーゲルパーク側に向けて、列車を撮影しながらぶらぶら歩き、途中の秋鹿なぎさ公園のレストラン『フォーシーズンズ秋鹿』で遅い昼食。
　レストランからは宍道湖畔を走る一畑電車が望めるのがうれしい。そのレストランのデッキから、５０００系をカメラに収める。