「コーヒー飲んだらいい」
「あ。ありがとうございます」

気持ちのいい朝だった。眩しい朝の日差しが差し込んでいる。
たんぽぽがあって、先生がいる。
ここにいるのが不思議だったが、当たり前のように思える空間があった。
時間が止まっているような気がする。
『先生とふたりきり。。。』

倫子の携帯が鳴った。
「すみません。ちょっと」
「ああ」
「もしもし?」
『倫子?』
「あ、おかあさん。どうしたの」
『どうしたのじゃないわよ。あなた帰ってこないから心配したのよ』
「あ、ごめんなさい。えっと。。。あ、そうそう。でがけに急患があってね。
　で、人手が足りなくて残っているうちに帰りそびれちゃって」
『徹夜明け?　じゃあこれから帰ってくるのね?』
「え、えっと、今日は出ようと思ってるんだけど」
『寝てないんでしょ』
「ううん、仮眠もしたし、大丈夫」
『ほんと?』
「うん。大丈夫よ」
『気をつけてね。若いっていってもムリは禁物よ』
「わかった。じゃあね」

倫子はふう、とため息をついた。
『仮眠』。。。昨夜の記憶がよみがえってきた。
仮眠なんて言ってしまったが、先生はどう思うだろう。
直江がこちらを見ていた。

「あ、すいません。。。」
「いや」
「嘘、ついちゃいました」
「いや。。。引きとめた僕も悪い」
「そんなこと。。。」
「すまない」
「そんなことないです。謝るなんて、やめてください」

「一緒にいたかった」
窓の外を見ながら、直江が言った。微笑んだような気がした。

「え」
「あ、いや」
「先生」
「それだけだった」
「それだけで十分です。ほかのことなんて、私」

昨日から、先生は優しい。いつまでもこうしていたいけれど、
でも、そろそろ出かけなきゃ。。。
「あ、あのう、先生、私先に行きます」
「ん?」
「バイクをそのままにしてきました。病院に行く前に取って来ます」

倫子の持っていたカップを受け取り台所に置くと、
直江は何も言わず出かける準備を始めた。

「先生はまだゆっくりしてらしてください」

コートを着ようとする直江の背中に向かって言った。
「まだ早いですし、それにだいぶ遠いです」
直江からの返事はなかった。
「一人で大丈夫ですから」
「用意はいい?」
「あ。。。はい。すみません。。。」

手に持ったたんぽぽを見た。
たんぽぽのおかげなのかな?　と、ふと思った。