「きれいなところですね」
「そうだな」

倫子はカメラを持ってきていた。旅行にカメラはつきものだ。
でも、先生は写真とかあまり好きじゃなさそうだな。。。
そう思って、言い出せずにいた。

「あのう。。。」
「ん?」
「あ、いえ」
「なに?」
「先生、カメラとかは。。。」
「持ってきていない」
「そうですか」
「どうしたの?」
「いえ、なんでもありません」

『写真。。。かな』　言い躊躇っているのは写真のことだろう。
そんなこと考えもしなかったな。

「この景色、覚えておかなくちゃ」
そう言って、倫子は支笏湖をじっと見つめた。
『できれば1枚だけでもお願いしたいけど』

「カメラ持ってきてるのか?」
「え?　あ、はい。。。」
「撮らなくていいの?」
「ああ、いえ、その。。。私のじゃなくて」
「え?」
「いえ、ほんとうにいいんです。なんでもありません」

「先生には病院で毎日会えるもの」
倫子は独り言をつぶやいた。

『先生には病院で毎日会えるもの』
その言葉は直江にも聞こえていた。
『写真。。。か』
支笏湖なら撮る意味もあるかもしれない。でも。。。

「僕は写真写りが悪いんだ」
「え?」
「変な顔になる」
「写真だと?」
「そう。緊張するのかな」
「信じられないけど」
「そう?」
「先生が緊張するなんて」

倫子が笑った。そして、それきり写真の話はしなかった。
『これでよかったのか』
彼女の重荷になりたくないが、しかし。。。それはそれでしかたがない。

『湖の底まで写真を持っていけたらな。。。』
そんなことを考える自分が可笑しかった。

「どうしたんですか?」
「ん?　いや。なんでもない。。。写真って何のためにあるんだろうな」
「え?　何のためって。。。やっぱり思い出かなぁ」
「思い出。。。」
「記憶って薄れていくものじゃないですか。だから、忘れないため。違いますか?」
「そうだな。。。戻ろうか」
「はい」

ホテルは湖のほとりに建っていた。
ホテルに戻ったら、誰かに頼んでみるか。
明日の朝でもいい。思い出は多いほうがいいかもしれない、と直江は考え始めていた。
『やっぱり忘れてもらいたくは。。。ない』