☆　朝

「みーつーいーさーん。あさですよー」

合宿所の朝、５号室に今一暢気な目覚ましの声が聞こえる。

「んーっ…」

起こされている彼、三井は、なかなか起きようとはしない。

「早く起きないとまた桜木が来ちゃいますよー」

困ったなと言うように、声の主、仙道は眉を顰める。

「いいんですかー？ちょっと強引に起こしちゃいますよ？」

言うが早いか、仙道は、三井が頭まで潜り込んでいる上掛けをはがし始める。

三井の頬をぺちぺちと叩くと、一層布団の中に潜り込もうとする。

その姿が、子供のようで、なんだか可愛いと、仙道は思った。

「三井さんてば…。そんなに可愛いと、オレ歯止め効きませんよ」

仙道は、上掛けの下に潜り込もうとする、三井の顔を両手で包み込むように捕まえ、自分の方に向けると、おもむろに口づけた。

ついばむようなキスでなく、ディープなキスを、ほとんど意識のない三井に仕掛ける。

「ん…？んーっ！」

三井が、息苦しくて、ようやく意識を浮上させる。

今何がどうなっているのか解らない状態で、息苦しさだけは、確実に増している。

眼を開き、目の前に仙道のアップを見つけて、驚いたように顔を背けようとして、やっと、自分が今、仙道とキスをしているのだという事が解ったようだ。

仙道の胸を叩くが、力が入らない。

息苦しさは、募る一方で、三井は夢中で仙道の頭に手をやり、彼のトレードマークの堅く固めた髪を掴むと後ろに精一杯引っ張った。

「いたたっ…」

ようやく仙道が三井から離れた。

「酷いなぁ、三井さん。髪の毛抜けちゃうかと思いましたよ」

しらっと答えて、仙道は、頭をさすっている。

「三井さん？起きてますよね？」

三井は、返事をする気力もなく、ぐったりとベッドに伏せっている。

「やだなぁ、寝ちゃったらまた起こしますよ？」

仙道が、三井の肩に手をやりうつぶせている三井を抱き起こし、再び口づけようとした。

「ま、まてーっ！わかった！起きたよ！センド…っ！」

三井が、抗議しようとした矢先、今度は軽くキスをする。

「そんなに嫌がらなくったって良いでしょう？つれないなぁ…」

「起きたっていったろっ！なんできかねーんだ？」

「今のは、三井さんへのおはようのキスですよ」

「へ？」

「わかりませんでした？それじゃ、もう一度」

「いや、待て、仙道！わかった、わかったって！おはようのキスな、うん、うん、ＯＫわかったって」

迫る仙道の顔を思いきり手で押して、必死でガードをする。

「何もそんなに嫌がらなくても…」

不満そうに仙道がこぼすが、三井は、あえて、無視をして、仙道から離れてベッドから降りた。

洗顔道具をバッグの中から探し出し、立ち上がる。

「顔洗ってくる」

そう言うと、三井は、部屋を出ていった。

「なんだ、つれないなぁ…三井さんってば…」

残された仙道は、肩を竦めて、パジャマから着替えることにした。

一方、三井は、焦っていた。

『うひゃーっ、なんで、仙道ってば、あんなに強引なんだよっ！夕べは、結構しおらしくてかわいげがあったのにっ…』

このままでは、主導権は仙道に握られっぱなしだ。どうしたものかとあれこれ考えを巡らすが、寝起きの回転の悪い頭では、良案は浮かんでこなかった。

洗顔を終えて、部屋に戻る途中で、赤毛の後輩に会った。

「ふぬっ？ミッチー、もう起きたのか？」

驚いた顔をする桜木に、ちょっとむっとした。

「俺だって、起きるときゃ起きるんだよ」

そう言って、まだ首をひねっている桜木を残して部屋に戻る。

「ったく桜木の奴、俺が、何も出来ねぇガキだと思ってんじゃねぇか？」

ぶつぶつ言いながら部屋のドアを開けると、仙道が三井に抱きついた。

「こら、仙道、放せよっ！」

「いやです。三井さんがおはようのキスしてくれるまで、放しません」

「ったくもう…。どうしたんだよ。今朝から、なんか変だぞ？」

三井は、溜息をついて仙道に向き直り、仙道の肩に手をやってやや背伸びしながら、軽く唇をあわせた。

「したぞっ！」

さっさと仙道の腕から逃げようと、三井は、じたばたと暴れる。

「そんなに嫌がらなくっても良いじゃないですか…。そんなにオレがいやなんですか？傷ついちゃうなぁ」

「馬鹿言ってろっ！俺は着替えたいんだよ！せっかくお前が起こしてくれたのに、遅刻しちゃ元も子もねぇだろうがっ！」

「そうですね。それならそうと言ってくだされば…」

そう言うと、仙道は、三井を抱き込んでいた腕の力を抜いて、三井を放してやった。

「おう、じゃ、俺、着替えるから」

背を向けた三井に、仙道は後ろから腕を回し、三井のパジャマのボタンを外し始める。

「仙道？」

「オレもお手伝いしますよ」

「せんどーっ！！」

「いやー、一度こういうのも、やってみたかったんですよね。なんか、恋人って感じでしょ？」

「そ、そりゃそうなんだけどよ…。できたらさ、俺は、ちょっと勘弁して欲しいんだけど…」

「そんなに、いやですか？オレにこういうことされるのは…」

悲しげな声で仙道が呟き、三井のパジャマから手を離した。

「せんどー？」

うつむき加減で、三井を見ようとしない仙道を見て、また落ち込んでしまったのではないかと三井は思った。

『なんだってんだよ。こいつ、情緒不安定なんじゃねぇ？でも、こいつに落ち込まれたら、練習がはかどらねーし…』

三井は、溜息をついて、不本意ながら妥協することにした。

「わかったよ、仙道…。今日だけな。今日だけなら、それ、してもいいから…」

三井さん…と呟いて、顔を上げた仙道は、にやりと笑って、三井の正面に回り込み、パジャマに嬉しそうに手をかけた。

「せ、せんどーっ！もしかして…。テメー、ひっかけやがったなっ！」

「ひっかけたなんて、人聞きの悪い。オレは、気持ちを忠実に態度に現しただけですって。三井さんが優しい人で良かったです」

そう言いながら、三井のパジャマのボタンを一つ一つ外していく。

全て外し終えて、パジャマの中にそっと手を入れ、三井の肌に触れながら、パジャマをずらして肩から落とそうとする。

「ひ、ひゃっ…！か、勘弁してくれって！俺躰触られんの弱いって…！」

三井が我慢できずに仙道を引き剥がそうとする。

「うーん…。だめですか…。さびしいなぁ。じゃ、これだけね」

そう言うが早いか、仙道は、三井の鎖骨に唇を当て、紅い痕を付けた。

「せんどーっ！何すんだよ！これって…！」

「三井さんに、変な虫が付かないようにおまじないです」

「おまじないって…」

お前が一番変な虫なんじゃないかと思いながら、三井は脱力してしまった。

仙道は、にこにこしながら、さぁ、さっさと着替えましょうと、脱力している三井にスウェットを手渡した。

昨日と異なり、何か吹っ切れたような仙道は、三井にとって、厄介大王にしか見えない。本当にこいつが好きなのかと自問自答するが、嫌いだという気持ちがわかないことに気付いて、より一層混乱する。

『ま、しかたねーか…。情けねー仙道よりゃましか…』

とにかく心を落ちつけて、バスケだと、三井は気持ちを入れ替えた。

その日、代表メンバーは三井の胸元のキスマークを見る度にペースを乱されてしまい、集中力ががた落ちとなってしまった。

三井のキスマークの相手が誰か、知りたくもあり知りたくもなしという彼らの心の葛藤は、国体まで続いたという。